砲守堡村落现在分为东砲守堡村落和西砲守堡村落，简称东砲村落和西砲村落。两村落以一道街作为了两村落的分边界。有一段韶光砲守堡还曾涌现过一村落两县管的情形，东砲属祁县，西砲属太谷，西砲就像是嵌入祁县的一块飞地。直到1956年4月，西砲才正式划归祁县，到现在已有半个多世纪了。
砲守堡村落离祁县县城15公里，而离太谷城区却只有8公里。
从太谷城区出发，沿着108国道到东不雅观镇，在东不雅观镇一个不太明显的丁字路口往西拐，在乡间道路上再直行二三里，就到了西砲村落了。
砲守堡的村落名颇为特殊，在当地留有关于村落名的传说，听说，在明朝之前砲守堡村落为李姓人居住，就叫“李庄”，也叫“李家堡”。他们世代务农，有少数人家出外做点小买卖。明朝后期，山西境内战事少，村落里的经济得到了很大的发展，人口剧增，又迁来了不少外姓人，如梁姓、冯姓、范姓等。不大的堡子容纳不了剧增的人口，外姓人便在堡子的南面定居下来。他们吃苦刻苦、开荒种地并带来编织手艺，提高了李家堡的生活水平。现在东砲村落善于编箩、编簸箕，其手艺便是那时候沿袭传承下来的。当时，村落民们还筹集资金建起了村落东的关帝庙、不雅观音堂，村落西的南菩萨庙、北菩萨庙，还有地皮庙、三官庙、财神庙、乐台等公共寺院建筑。
到了明朝末年，李自成在陕西叛逆，叛逆师途经山西、河北进京时，部队纪律严明，所到之处秋毫无犯。但叛逆失落败后，从京师溃退，溃逃的军士却沿路烧杀劫掠，败军退到榆次、太谷一带时，更加混乱。这一很快就传到了离太谷不远的李家堡。村落民们都非常害怕，该怎么办呢?堡主和村落里有威望的人开了几次小会，都没有商量出个好的办法来。一天上午，人们又聚拢在街上，提及败军的事来。人群中一位白胡子老头出了个点子，“见告全村落人，近几天内堡里的人都不要出去了，把表面的人也安置回堡内，堡门要关闭。特殊是要把井上的辘轳头都卸下来，扣到堡墙上的四周，每架辘轳头旁都站几个后生，不要出声，做出要放炮的姿势。这样，李自成的败军以为墙上架着炮，就会绕道而走了，这样兴许能保得李家堡安然无事”。人们都以为白胡子老头讲的有道理，便决定按老人家的办法去做。果真，李自成的败军经由李家堡村落时，远远地模糊约约看到堡城上架满了火炮，败兵心中胆怯，就绕开李家堡走了，李家堡终于安然无事。大家心里真个儿高兴，纷纭都要感谢白胡子老头献计献策，可人们再找白胡子老头时，却创造不知什么时候，白胡子老头早已不见了踪影，这时，人们才回过神来，这白胡子老头不是凡人，大家都说，这一定是关帝庙里的关老爷显灵了，是关帝爷假扮白胡子老头来救大家的。为了感谢关帝爷显灵救人，李家堡的人们重修了关帝庙门、为关公塑了金身。由于李家堡是将辘轳当作大炮而保住的，就把李家堡改成了砲守堡，再后来，砲守堡的西边又发展起了一个村落落，为了好区分，人们把东边的叫作“东砲守堡”，西边的叫作“西砲守堡”了。
这个故事故意思归故意思，可显然把韶光弄错了，由于在万历年间就已有了砲守堡村落了，而李自成叛逆要到了崇祯年间才会发生，这其间可间隔着好几十年呢！
而另一个传说，在韶光上就没有了这些瑕疵，故事框架基本相同，传说，北宋前，砲守堡村落叫“乐堡村落”或“仁义村落”，村落很小，村落民为保自身安全，就在村落落四周夯起土墙，设了四个堡门，每到晚上，四个堡门都有专人看守，百姓可以安心过夜。农闲时，各家各户有将辘轳(一种提水工具)扣在堡墙上存放的习气。北宋期间，金军南进一起烧杀劫掠，途经此地，只见四门紧闭、城墙上架有“土炮”，当时宋军拥有此兵器，是用石料凿制而成的石筒，装上炸药，可发射杀敌，金兵深受其苦，金兵未曾想在此偏僻之地，竟然也有此种威力的火器，金兵因而胆怯，加之此地又并非计策要地，以是绕道而走。村落落得以免受战火蹂躏，正是这种形似土砲的辘轳发挥了退敌的浸染，村落民们随即将村落名改为了“砲守堡村落”。
实在，砲守堡村落该当是军事举动步伐之地，后来，周围逐渐聚拢起人口，继而形成了村落落，建堡的目的是为了防止北边瓦剌的进攻。
随着大批移民的到来，这些移民既开荒种田，又经商，还重视文化教诲、培养人才，逐渐人丁茂盛、发展壮大起来。由于砲守堡村落民以移民为主，与外地交际甚广。在西砲逐渐形成张、杨、田、程四大家族，他们在全国各地经营茶叶、皮货、绸、布匹、票号、古董等买卖。东砲村落的崔姓，在东不雅观村落与西砲村落交界处的官道旁开设了货运、客买卖，并逐步发展形成一条小街，称为“崔家街”。后因崔家去外地做生意，将所有资产及买卖转至祁县东不雅观村落的程姓名下，程姓家族长于经营，把买卖发展到全国各地。
在砲守堡村落也有程姓家族，同样出了个有名的晋商，他叫程继贤，字立川，也有写成力川、小川的。据《太谷县志》记载，清咸丰十年(1860)，西砲村落的程立川等人组建票号“协成乾”，自任大掌柜。“协成乾”是从志成信票号分离出来的。卫聚贤在《山西票号史》中记陈说：“太谷之领袖票号为志成信、协成乾，志成信为最老，协成乾系志成信之伙友分设者”。
清朝咸丰六年（1856）至同治二年（1863），沟子村落贠家内部九门和十门争家产发生轰动全国的命案（俗称“猪血案”），九门诬陷七门，形成讼案，历时6年之久。期间，九门为掩人线人，行贿县官、省官及清廷官员300余万两白银，由此，志成信内部形成两派，一派支持十门、七门，一派支持九门，个中一派职员退出志成信，另组票号协成乾，这便是协成乾票号组建的缘故原由。
协成乾从志成信分裂出来后，最初，成本只有6万两白银，财东有太谷人吴道仲、张堂村落、孙阜年、杜资深堂、房映宾、阳邑人侯某、文水人安立志。经理是吴士廉和祁县炮守堡人程力川。由于协成乾是从志成信分出来，以是，它的业务的热点地区就和志成信很同等，也因此广州为其经营的重点，江南一带均设有分号。计有北京、天津、归化、沈阳、营口、上海、苏州、镇江、芜湖、南京、汉口、广州等12家分号，并成为当地的主要的票号。同时，也是在上海最先加入山西汇业公司的票号之一。在程力川执掌协成乾时，重视和清王朝的官员交往，积极参与汇兑官款的买卖。同时，看重信用，商家、银号都喜好与其往来。程力川为协成乾在同行业中赢得了很高的荣誉。清同治年(1869)、光绪三年(1877)、光緒十年(1884)时任两广总督在奏折中都曾提到过协成乾，可见其影响力。
协成乾俨然是票号界的泰山北斗。程力川也被人称为票号界的俊彦。程立川发财后，在砲守堡村落的崔家街建起四套宅院，部分宅院保留至今。
在程力川之后，砲守堡的西砲又出了一个晋商，他叫田如碧，出生在清咸丰三年(1854)年间，由于出身寒门，他以种田为生。13岁时他独闯关东，在东北平泉(现属内蒙古宁城县)太谷曹家三义堂开始学做生意，博得了雇主的赏识，并当选拔为该号的大掌柜。不久，雇主又将三泉涌店铺交给他经营。在经营两号期间，他重情重义、诺守号规、协商办事、经营得法，两号高下结齐心专心，买卖日增月益，成为当地有名的店铺。30岁时，田如碧被曹雇主定为在东北的“钦差老板”，并被保举为当地的商会会长。光绪十五年（1890），他衣锦回籍，在家乡置房建宅。同时还积极为本村落修缮乐楼、娘娘庙、真武庙、后街老爷庙等捐款捐物。可惜，当年建筑的寺院本日都已不在，只有不雅观音寺的百年古柏还在耸立着。
在砲守堡的另一个大家族是杨家，明朝中期，杨家兄弟二人从太谷移居砲守堡村落。耕读起身。在蒙古经营银号票号，后来把买卖做到太原府、榆次城、太谷城。相传，明末清初、杨家在蒙古做生意挣了大钱，常有车辆运送元宝回来。一伙盗贼阅历久策划图谋抢劫。一次，他们尾随运银车伺机下手，但因保镖势强，直至回到砲守堡也没有得逞。一名匪贼不甘心，深夜入杨府探求银库，一无所获，便在杨府暗藏下来，但却始终无法逃出，在饥寒交迫下，只好自行暴露。可雇主既未责罚，也未交送衙门，而是劝其痛改前非，并给了些银两，放他出门。从此，他悛改自新，重新做人。后来他在太原府开了一家车马店，并立下一条规矩，凡西砲人住店一律不收钱，并好生相待
张氏家族是村落中最大的家族，有完全的家谱记载和先人的神主灵位。据家谱记载，明朝洪武七年(1374)，陕西榆林城狗儿村落张文忠、张文整兄弟二人遵朝廷旨意，经洪洞大槐树迁至砲守堡村落，现已21代兄弟二人在开农田的同时，兼做风味小吃买卖[后取名灌长( zhang)生活殷实后，綦重视文化教诲，家族不断发展壮大，据家谱记载，清朝本族做官及科举有名者就达18位。
繁华过尽，砲守堡又回归于沉着，徜徉于东西砲村落的街巷之中，已感想熏染不到当年砲守堡人睥睨天下的英气。当太谷成为国家农业高新技能家当示范区的时候，不知砲守堡的人们能否从中重新捕捉到新的商机，再度辉煌起来。
作者：原正东
