德州玉皇阁（民称玉皇皋）系德州城玄门界的一座道不雅观。它地处原南关街的南头，与德州城的南门在一条中轴线上。因它采纳了以类似城墙的建筑模式，台下又有类似城门的门洞供人们通畅，故它貌似德州城的外城门，实际它是一个过街的阁楼。人们以玉皇阁（皋）为界，阁北称“皋里”，阁南称“皋外”。它的原址：居现在解放路南路医药大楼往南一点，路面较高点的位置处。
产生韶光的猜疑
它是一座古老的建筑群，多年来因战火、人为和自然磨难的摧残、毁坏，全体建筑群内诸多的石碑和笔墨记载都被毁坏了，故截止今日人们还没查找到它详细的建筑韶光。
参阅韶光：
1、民国《德县志》中表述：“正德五年（1510年），刘六、刘七率领农人叛逆师数万人攻打德州，知州宁河令周围四乡的群众到城里居住，同时修建罗城进行护卫，罗城绕东关的铁佛寺、南关的玉皇阁，西边则连着运河大堤。”由此引出，“玉皇阁”约建于明正德五年（1510年）以前，该当是明朝初的建筑。
2、因它有类似城墙的台基和城门，其建筑模式和所用的砖均与德州城墙类似，故民间传言说它是与德州城同期建的。
3、清·雍正年间进士李世垣，在他写的《募修兴龙寺大桥疏》中，对玉皇阁建筑韶光做了记载，即“东南路有玉皇阁，建自成化十六年（1480）”。
玉皇阁主殿
德州玉皇阁坐北朝南，与德州城的朝阳门（南门）在一条中轴线上，是进出德州城的门户。它是一座宗教寺院式的建筑群，可供人们参拜或游览。
玉皇阁的紧张建筑物，即类似城墙的大台基，它总高为四丈，因德州城墙高三丈七尺（约10米旁边）。按照我国宗教文化的习俗，玉皇大帝的殿堂必须高于附近的城墙，故德州“玉皇阁”的台基高四丈（约11米），宽两丈五（约7米多），长八丈（约20米旁边）。
台基内用素土夯实，四周用青砖包皮，砖包皮的厚度约80厘米旁边。台基中间有一向串南北的拱形门洞（其大小尺寸与德州城的南门口相同），可供行人车辆通畅，系一座过街式的阁楼。
玉皇阁外是一个小型的广场，在门洞外的两侧，各有一个两米见方的青砖小庙，西名为黑虎、东名为玄坛，小庙内各有一个骑虎的神像。
台基南的东西两端，均系供人们高下的台阶形坡道。台基顶真个四周均砌有垛口，垛口的尺寸与德州城墙上的垛口相同。远了望去它貌似德州城的外城门。
德州玉皇阁建在南门外主干道的中轴线上，与南城门楼遥相呼应，故所有进出德州城的职员、货色，均得从玉皇阁下的门洞里通过，无形中它便成了进出德州城的第一道门户，也成了德州城的第一道防线。
登上台基顶端，个中心部位是高约半米砖砌的高台，玉皇阁大殿就建在该台基上。大殿的前后门上，均挂有金字黑底正楷的“玉皇阁”匾额。大殿系单檐五脊砖木三楹的构造，周围均是朱红木格棂子的门、窗。它的顶部均由黄琉璃瓦覆盖，脊檐的两头是高翘着的龙头。在四条弧形上翘的脊背上，坐着七只维妙维肖的神兽。全体大殿的顶子，在阳光的照射下，耀人眼目。四个高高翘起的脊角上，悬挂着的风铃在一直的提醒着人们要“与人为善”。全体大殿显的那么威武雄壮、熠熠生辉。
走进大殿劈面供奉的是泥塑贴金、高约1米5旁边，身披黄袍的玉皇大帝坐像。玉皇大帝两旁站立着彩绘的童男童女。供桌两侧左为真武大帝和永生大帝，右为玄武大帝和紫微大帝。在东西山头上的台座上，是二十八宿中青龙、白虎、朱雀、玄武“四方之神”的泥塑站像。殿内庄严肃穆、喷鼻香烟环抱，时时传出羽士们的古乐声和优雅的诵经声。
在大殿正门西侧的廊檐下有一鼓架，上面放有直径约八十厘米旁边鲜红的大鼓。东南角有一个钟亭，里面悬挂着一只高约80厘米、口径约30厘米的铸铁警示钟。每年农历正月十六或其它玄门的节日，玉皇阁上钟鼓齐鸣，响彻四面八方。
老君不雅观的疑虑
出玉皇阁向西是三进三出的老君堂道不雅观，一样平常寺院道不雅观的山门都朝南，可德州玉皇阁西的老君堂山门却朝东，且形状也不太壮不雅观，貌似便是“玉皇阁”的个西跨院。
进入老君堂的山门，左垂首系三步台阶、朱红方棂门窗、前出厦的三间南房，房屋造型古朴典雅宽敞通亮，时为接待客人的客厅。
客厅的劈面是坐北面南的三楹单檐五脊大殿，大殿里供奉着太乙真人，左为千手千眼佛、右为吕洞宾的坐像。大殿四角翘檐脊上坐着神兽，翘檐翼角下悬挂着风铃。大殿西山外有北房三间，是玉皇阁道长的寝舍，末了一位道长周同真就住在这里。大殿东山也有平房三间，是厨房。
西廊房也系三楹单檐五脊的殿堂，比正殿略矮点，里面供奉着“九天应元雷声普化天尊”雷祖神像。四周墙上的壁画有：律令大神邓元帅忠，银牙耀目辛天君环，飞捷报应张青鸟使节，左伐魔使苟元帅章，右伐魔使毕元帅环等天将。
进入第二个院落，劈面的大殿的建筑模式与前殿基本相同，此为“老君殿”。殿内供奉着太上老君，左边为华佗、右为鲁班的彩绘坐像。太上老君的背后系彩绘的\公众万寿阵\公众，骑龙、凤、狮子、孔雀、麒麟等各路神仙，它们或飞于天空或走于山林。两个山墙上分别画有八仙过海图。
大殿的西侧为藏经殿，殿内除存有各种玄门的经典书本外，还藏有《玉皇经》、《道德经》（即《老子》）等玄门经典著作的木刻版。
综上细想：该道不雅观的院落都不大，特殊是山门不仅朝东而且偏小，貌似个偏门。道不雅观里供奉的神灵也较为奇特、不仅不对称，而且有些所处的位置，也不太符合玄门的排列规律。据老南关人口传：玉皇阁东原来还有一个东跨院，与西跨院对称。在某年运河发大水时，将台基下的建筑物全部给冲毁了。后来，羽士们通过募捐等办法，并充分利用没被冲走或破坏的建筑材料，修复了西跨院。并将较完全的神像修复后，暂时大略的分类后供奉在了西跨院，故涌现了以上的奇闻。
另有传说：东跨院只有方案和设想，哪知还没等动工兴建，有些檀越就将神像雕塑好了，无奈之下，只好将他们暂时放在了西跨院，故西跨院才涌现了如此情形等等。
在民间还有些离奇的神话传说故事。无论怎么说：由于各种不可抗拒的缘故原由，使这座寺院的历史资料丢失了，使德州城的“玉皇阁”，给后人留下了诸多的疑问和谜团，这是最大的遗憾。
玉皇阁的舍经会
德州玉皇阁规模不算大，但在附近百里内外它的名声却很高。因它在每年的农历玄月初二，都要举行“舍经会”（施经会）活动，期间向没有能力印刷经卷的道不雅观施舍经卷。届时各隧道不雅观、宫、院，都会派出对经卷成绩较深的道长，前来德州玉皇阁参加“舍经会”，他们除参加评审外，还要举行讲经或互换活动。
届时，玉皇阁外高搭经棚、张灯结彩，这次所舍经卷整洁的摆放在供桌上。当舍经仪式开始时，首先在玉皇阁道长、各道不雅观派来的有名道长的带领下，所有前来领取经卷者、本地的檀越及所有善男信女举行洗手、净面仪式，然后，焚喷鼻香、星期。这时会场上喷鼻香烟环抱、磬声铮铮，笙管笛箫、鼓乐齐鸣，场面庄严隆重。
舍经开始后，按领经者宣布的先后顺序，依次膜拜在玉皇神位前，背诵《玉皇经》或《道德经》的全文。之后著名道长或其他羽士对其盘道，讯问所背经文中某段的含义及典故。领经者需对答如流，方可领到经卷。成绩精良者还能领到褒奖。否则，就会空手而归。此活动一贯持续三天，每年都是人潮入流，热闹非凡。
北厂的拜年活动
在玉皇阁正南偏东的方位，有一座泰山行宫。碧霞元君的道场在泰山，可德州城为何要为泰山奶奶修行宫哪！
民间传说：泰山奶奶年幼时，曾在乐陵县居住过，她是玉皇大帝的妹妹。明·王遴《玉女池》诗曰:“生托黄帝室，道匹昊天妹”。泰山老奶奶为大姐，留智庙老奶奶为次，北厂的老奶奶为老三。
德州人之以是在城南修泰山行宫，便是为了让泰山老奶奶回乐陵老家省亲，到留智庙或到北厂探望姊妹时，在此歇脚安歇而建造的，故称之为“泰山行宫”。
德州城解放前，每年的正月十三，北厂街的善男信女们，就会抬着北厂老奶奶的尊像，到玉皇阁、泰山行宫给玉皇大帝和泰山老奶奶拜年。届时老奶奶的神龛起驾，前有旗、牌、伞、扇仪仗队，后有舞狮秧歌，一起吹奏乐打。诸多羽士在道长的引领下，手持乐器、边走边演奏，热闹非凡。
届时，沿街的十余座寺院道不雅观，诸多的商铺和蔼男信女们，分别在各街较宽敞的位置，为抬老奶奶尊像的民工及羽士们，摆放茶水、点心予以慰劳，并摆设喷鼻香案叩拜老奶奶。每到一处随行的羽士，都要按照玄门的礼节予以报答，场面好不场面。此活动一贯延续到民国后期。
解放德州城的沙场
1946年6月，在解放德州的战役中，这里发生了一场最激烈的战斗。8日晚，八路军特一团三营十连领先逼近玉皇阁，国民党十三旅三十八团的两个连，想利用阁高、易守难攻的条件进行恪守。为保护这一名胜古迹，八路军没有直接用炮火轰击，政治辅导员曹永夫亲自向仇敌喊话，但仇敌气焰嚣张，无奈之下武攻开始，第一次攻打失落败。
9日晚，十连决定采取爆破与突击相结合的战术，再次攻打玉皇阁。午夜八路军的第一包炸药炸响了，随之“玉皇阁”的围墙和工事被炸塌了，三营迫击炮弹也准确飞进了玉皇阁的窗户，仇敌的机枪哑了。天蒙蒙亮，敌军派来一个营梦想夺回玉皇阁，我军霸占有利阵势，携刚刚胜利之威，战斗很快就结束了。经由一天两夜战斗，我军歼敌三个连，俘虏250名，牢牢盘踞了玉皇阁这个制高点，为德州战役的胜利奠定了根本。
在玉皇阁（皋里）北的不远处原有座“圆梦桥”，在桥南的路东还有座“慧光寺”，不知何年它被大水冲毁。后来，信徒们又在原址上建了一座“十方院”，至德州城解放前，因年久失落修而倒塌，只剩下了一口大铁钟独自待在旧址上，后来也不知了去向。
德州玉皇阁常年失落修，又经多次战火的摧残和自然磨难的侵蚀，德州城解放前后，玉皇阁所有建筑物，都处于了风雨飘摇的状态。解放德州城时，这里再次遭到了严重的毁坏。
这期间，玉皇阁的各种文物，有的被砸毁、有的被盗窃，逐渐的都着落不明了。到1956年，那段貌似城墙的高台基，只剩下断壁颓垣了，但人们还在那破旧不堪的门洞里通过。
1958年，它就悄悄的在德州城的大地上消声灭迹了。现在它的遗址上，成了高楼与繁华而平坦的大道了。
注：
1、青龙、白虎、朱雀、玄武：他们合称“四方之神”。二十八宿中，东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）组成龙形，称青龙；南方七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）组成鸟形，称朱雀；西方七宿（奎、娄、胃、昂、毕、觜、参）组成虎形，称白虎；北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）组成龟形，称玄武。
2、九天应元雷声普化天尊：或称九天应元雷声普化真王即雷祖。
马惠彬,男,1944年生于德州市德城区桥口街，大学文化，企业退休员工。由于我生在运河边、长在德州城，对运河、对德州历史有着分外的感情,故2005年退休后，便参与了对德州地域历史及德州运河文化的研究，先后写出了有关德州历史和运河文化的文章350余篇、200万余字。先后在各种报刊杂志和书本上揭橥了260余篇。写出了各种类型的诗词歌赋等近300余首，在各种报刊杂志和书本里揭橥了百余首。已出版《德州史话》 一、二集，《北厂志》、《桥口街志》、《水兽旱船》等书本。
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