瑶儿、碧儿随夫回到城里，便按照父母的旨意，逐日除了奉养婆婆，便齐心专心一意督匆匆丈夫勤奋用功，希望有朝一日能考取功名，这马金堂也是一个地隧道道的孝子贤孙，为了父母的欲望。为了让岳父母高兴，在俩位夫人的鼓励下，逐日起早贪黑，发奋努力。将那四书五经贤人圣言读得有条有理，母亲和两位夫人看在眼里喜在心头，这样下去，丈夫来日定有出息。
为了便于丈夫向父兄请教，瑶儿和碧儿常常轮流陪金堂回徐家庄，只留下一人伺候婆婆，马母见两个媳妇，知书达理又善持家，打心里喜好这两个大户人家出生的媳妇，也暗自光彩多赔本身当初答应了儿子，为救徐家大小姐，将阎王老爷讨去了半条命的人娶回家，苍天有眼，得到的是俩个好媳妇，这是马家祖上修了的福，日后马家一门会人丁茂盛，五子登拜，这是一个好兆头，并坚信老爷在表面肯定碰着了磨难，也一定会化险为夷，峰回路转回到定州。
这日，晚上，婆婆安歇前，瑶儿去给婆婆请晚安，又与夫人切磋，第二天携夫回外家向父兄请教学问，大概要待上三五日，夫人见媳妇齐心专心放在金堂求学问上，自然非常高兴，并且对瑶儿说，既然是为了金堂用功，她回外家陪金堂多待上一段日子也没紧要，有碧儿在自己身边，他俩也可以放心，为使金堂将来考取功名，她这个媳妇自然要多付出些，虽然金堂并非特殊聪慧，自己相信勤能补拙，他若有一日金榜题名，她们姐妹俩也是夫贵妇容，享不尽的荣华富贵。
瑶儿见婆婆答应了，便让母亲大人早点安歇，别累着了自己。
瑶儿走了半天，夫人才想起那徐家也是大户人家，这二个媳妇前二次回外家，都没带什么礼物，这次夫妻俩回外家打算多待几日，又从衣柜里翻出了二块绸缎，见前院的灯还没熄，怕嫡早上起迟了，延误时，立即给送了过去，到了前院又担心夫妻安歇了，怕打扰了他们，在门外则有听了一下。
却听见姐妹俩正在相夫，那小的碧儿正在说：“役夫曰：学而不思则罔，思而不学则殆，望夫君逐日入睡前把前日的内容都能温习一遍。”
小的说完，大的接着说：“贤人曰：劳心者治人，劳力者治于人，望夫君以那佛殿借读的刘勰为模范，不负我姐妹二人，陪夫夜读的大好光阴。”
夫金堂却分明想早点睡觉，回敬说：“吾日十有九也，读圣贤书非为一时，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
不等他申辩完，望子成龙的夫人，推门而入，假装严厉地走了过去，对儿子说道：“堂儿！
何故不明道理。”
夫妻三人见母亲大人破门而入，急速喊叫：“母亲！
”然后，已换衣的姐妹俩恭立一旁等夫人训话。
夫人见状，才明白原来夫妻正在逗乐，不便久留，将绸缎递到瑶儿手上，奉告，这是自己为他们嫡回外家准备的礼物。
说完，让金堂到自己的房里去一遍，为娘有话对他讲那金堂偷偷地瞟了一眼受惊的俩姐妹俩，随母亲去了后院。
到夫人的房里，夫人才心平气和地教导儿子：“富贵家人重，贫贱妻妾欺，那瑶儿碧儿都是大户人家的千金小姐，嫁到咱马家也算是你的福分，有什么事你要谦让着点，不可任性，为娘让你读书，虽不要你是梁刺股，但你切莫辜负了二位千金一番美意，古人苏秦可作你的榜样，出生卑微，齐心专心上升，终出相入将，佩六国相印，志向高远，夫之道也。”
金堂唯唯诺诺，竭力答允母亲，夫人几次再三打发，嫡去岳丈母家，一定要潜心治学，别让徐家失落望。
夫人知道那准备就寝的姐妹，还在等他，说完让他下去：“早点安歇去吧！
”
Xxxxxxx
光影如梭，转眼又是艳阳金秋，心里总是惦记着父母的瑶儿，早早地就让下人，预备了早饭，不等婆婆起床，便和丈夫一道乘着马车出了定州城，朝霞将五彩的金辉投在晴朗的天空上，垂垂的威风带着秋熟的暗香，一阵阵扑鼻而来，在这走过多次的小路上，每一次都有不同的感想熏染，回外家的觉得真好。
一起上他时时地挑起车窗的帘子，张望到了那个地段，当她创造身边的丈夫看穿了她急于见爹娘的心，她不好意思地偎在了丈夫的怀里，金堂向车前努努嘴，示意车夫在前面她伸手掀开车帘，见车夫齐心专心一意在赶车，对车夫说了一声：“赶紧一点。”
然后，又得意地偎依在丈夫的怀里，她打心里以为这是她最美的光阴，在婆家她不仅担心婆婆看出她太过儿女情长，那个还不完备懂儿女私情的碧儿，也妨碍她撒娇，回到外家在父母的眼皮底下，她也不敢太忘形，只有这难觅行人踪影的路上，只有这无人搅扰的车厢里，才是真正属于他俩的二人间界，她可以在他怀里撒娇，也可以假作嗔怒，可以为所欲为地表达她的觉得，无需任何顾忌，正由于如此，她以为这沿路的风光特殊美，这野外的景致总也看不足，那电波不止一直摇摆晃的车身，就象是一股神奇的力量，摇出了她的爱，摇出了她的激情亲切，将她与他揉在了一起，让她愉快让她激动不已。
在父母眼里她是一个才女，在外人眼中她是一个大家闺秀，可在她自己的心目中她与那千百年来传说的美女一样，她是一个多情的女子，是一个须要男人疼爱的女子，逐日在人前，她要装出一个端庄的淑女的样子，把那个哀怒而又多情善感的人藏在心里，藏在人们看不见的端庄下，一个未曾为人所认识的她才是真实的自己。
当前面的车夫见告他们徐家庄快到了，她才从他的怀抱中挣扎着坐直了身子，金堂挑起了车帘，果真，徐家庄就在前面了，美妙的行程对她来说，就算结束了。
对付出入皆鸿儒，来往无白丁的徐府而言，女儿半子本日回来的正是时候，此时，徐老爷儿子的出路正在府上宴请当朝大儒，鸿胪寺博士曹玉珠，太常太傅。
那徐老爷一壁谦卑地将犬子徐再于引荐给曹大人一壁，拿出大公子的八股文章，请太常太傅曹玉珠指教，那狗头红面，白须发的曹贤人，摇头晃脑，拿着大公子的文章，一直地称道：“儒子可教！
儒子可教！
不愧是经传世家教养出来的学生，出路无量。”
徐老爷见曹贤人讴歌有加，奉承道：“曹贤人，既然以为犬子可教，可否收小儿为学生指出条出仕的捷径？”
曹大人听了这话，装模作样的说：“这可是儒生的终生大事，捷径还是有的，容我三思来再道。”
徐老爷见此，急速让下人奉上早备好的金银元宝，言明这点薄礼算是本人的一点心意，异日去曹府让小儿正式拜曹大人为师，定有菲薄的重金奉上。
曹贤人瞟了一眼送到桌上的元宝，愉快地说道：“徐大人真是太多礼了，以公子的才学将来金榜题名是迟早的事，况且明年秋试尚早，究竟是不是本人作主考官还不一定。”
徐老爷竭力阿谀到：“曹大人既为鸿胪寿大学士，官阶二品又是当今贤人，儒生领袖，当朝谁人能比，就算不是主考官，那考题不出大人之手，还会另有人选？”
曹贤人“呵呵”地笑了，徐大人现在虽阔别官场，对京师翰林院太常寺的事也是洞察秋毫，看来我本日不收下这份礼物，徐大人只怕会说本官不尽情理，那我就暂且收下了。”
徐老爷急速让徐大公子和他一道敬曹贤人一杯，酒宴散后，徐老爷激情亲切邀曹贤人去祠堂指示公子的书法，并请曹贤人留下墨宝供犬子临摹欣赏。
曹贤人欣然应邀，在点评了徐大公子的书法后，挥毫留下墨宝“继往绝学”四个大字，徐家父子大加讴歌，曹贤人刚准备放下狼毫笔，忽然瞟眼瞥见祠堂的厢壁上，贴着一幅字迹娟秀的《咏春桃》诗，下方还有几枝绽开的桃花，一则的题名是瑶诗碧作，连笔都忘掉放下，举在半空中间道：
“徐大人这墙壁的诗画是何人所作？”实在这曹贤人是明知故问，他瞅见题字更明白八九这瑶与碧一定是徐府藏在深闺的女子，否则，在这徐家祠堂，徐大公子的读书那来女人的字画。
曹贤人一问，徐大公子如实相告，徐老爷这时才知道是府上出嫁的儿女，刚巧的是那老大本日随夫刚回到外家。
那曹贤人听说诗画作者之一的老大刚好在家，便有违礼教地试问到：“这诗中有画，画中有诗，可谓诗字画皆一品的佳作。可否见上这诗画的主人？”
徐老爷听了并烦懑，谦词道：“曹贤人过奖了，不过是弄瓦之辈，无聊之时的涂鸦而已，要见小女也不难，这就让人传来见贤人。”
正在与母亲讲婆家之事的瑶儿，忽闻父亲传自己去祠堂也不知何事，母亲让她别耽搁，到了祠堂，父亲便叫她过去见过曹贤人，曹贤人见到云鬓高挽，峨眉螓首，丰姿绰越，朱唇皓齿，已为人妇的瑶儿，惊异地看了良久，才失落态地说：
“字如其人，诗如其人，画如其人，果真是绝代佳人。”
那聪明过人的瑶儿，看着这苍髯老贼失落态的相，便以为他每期好心思，见过了对方，回答了对方的提问，奉告他那是自己与丈夫踏青归来，与妹妹游戏之作，便问父亲是否还有话问，没有自己就去见母亲大人了。
徐老爷自然明白女儿不适宜待在这场合，见曹贤人问完便准了女儿退下，瑶儿走后，那所谓确当今贤人仍意犹未尽望着那诗画《咏春桃》心宽神怡，一直地对身边的徐老爷说：
“今日承老大人之邀，来贵府一叙，酒好、礼重、人有才，不虚此行。”
“哪里！
哪里！
承蒙曹贤人抬爱，言过了！
”徐老爷受宠如惊。
这个一本正经号称是得孔孟之道真传，已过古稀之年的老色鬼，见了瑶儿一壁，在离开徐府之前，一吐为快，见告徐老爷，自己今日一见徐大人的爱儿，非常仰慕小女的才华，自己恰好新近丧妻，只可惜爱女已嫁人，自己错失落了却识这绝代佳人的机会。
此言一出，只管令徐老爷惊愕，但他仍虚伪地应酬说：“蒙曹贤人抬举，只怪小女没这个良缘，与贤人相识。”
老贼竟然回应说：“徐老人此言差也！
老夫至心仰慕终生遗憾！
”
说罢，上车走了。
徐老爷在官场多年，是何等明白的人，自然明白那老贼的意思，当晚就同夫人切磋这事如何才好，那夫人听说七十岁已过的曹贤人看上了瑶儿，也是惊诧不已，先别说那曹贤人三妻四妾少不了，瑶儿早已嫁为人妇，这事如何提及，夫妻俩切磋了一夜。
第二天一早，徐老爷便去了定州，见求了知州大人唐祥兴，从侧面打听了曹贤人的情形后，立即奉告夫人，那曹贤人虽有三妻四妾，但二妻二妾，早已过世多年，新近刚一妻，一妻已年迈，最近仍在张罗取妻一事，按当朝的规定，二品大员非侯非王，只能娶一妻三妾，多一人则有违礼制，若有人举报是要砍头做牢的，可如今天子长期不上朝，朝政尽废，天下大乱，谁又管得了这些。
只管夫人打心里不愿将好端端已嫁人的女儿，再许给曹贤人，那个糟老头，可老爷为了巴结曹贤人，为了儿子的锦绣出路，仍不去世心，立即修书一封给曹贤人，以曹家已有一妻三妾且不言小女嫁人，就算可以再醮到了曹家，小女是妻还是妾？
修完书，又叮嘱夫人，趁瑶儿在家，先试探一下她的口气，最近修书未置可信，但要作两手准备，不能因小失落大。
这事可难坏了夫人，知女莫如母，那瑶儿外柔内刚，先为远嫁山东一事，便憋气而亡，可与那马公子姻缘未尽，又起去世复生，终成心愿，如今又要让她再醮年迈老朽，她怎能允从，可老爷说得明白，那曹贤人把握着每天秋试门槛，一日不去世，一日便避不开他，若不遂其愿，那再儿科举之路何以有出息，如何实现世代为朝廷效力的宿愿，老爷费尽心机巴结贤人，现在且不是事与愿违，反而成了坏事。
夫人每天瞥见瑶儿在祠堂陪夫人与兄长一块读书，心情无比畅快，话憋在心里一贯不敢提起，可老爷等不得，他估计那曹贤人接着他的书信，立马会有复书，因而催夫人，赶紧做女儿事情，做好准备。
果真，几日后那曹贤人便回书，若徐大人愿将女儿再醮与他曹玉珠定以周礼娶妻之礼，迎瑶儿进曹家，无奈，夫人只好决意与女儿说事。
这日一早，夫人便让女仆去祠堂关照瑶儿随自己一起去开元寺烧喷鼻香，那瑶儿听说母亲要去烧喷鼻香，自然愉快得不得了，以往每年出门烧喷鼻香，都是母亲带自己和妹妹去开眼界看杂耍小戏的时候，如今自己出嫁了，这样的机会更难得。
于是，她兴趣勃勃地将自己整顿干净，洗妆打扮后，兴冲冲与金堂告辞，随母亲上了马车，一起上有说不出的高兴，夫人见此，更是不忍心开口。
秋日是开元寺喷鼻香火最旺的时候，沿途的喷鼻香客相继而来，寺外唱小曲玩杂活，耍刀枪的好不热闹，马车通不过，夫人不得已下了车，让车夫将马车栓到一边去，期待他们烧完喷鼻香出来，随着人群向寺院走去。
瑶儿最喜好的便是这热闹的场面，假如以往她总是这也要看那也要看走不动脚步，可本日不同，由于她以为人妇，也有了自己的心愿，须要求菩萨保佑，早一点遂了自己的心愿，夫贵妇荣，母以子贵，她仿佛以为自己已经看到了丈夫考取功名的那一天，她不仅哀求菩萨让自己如愿以偿，还想求不雅观音菩萨让自己早生贵子，以是，她这回的心境特殊虔诚，她哀求二件事情，每一件事都是那么主要。
她一步一趋地跟在母亲自后，与母亲那沉重的神色比较，她是那么安详沉静，她一直地在心中默念着自己的心愿，希望在寂静的呼唤中，菩萨能听到自己的心声，她随着母亲从前殿到中殿，从右喷鼻香房到左喷鼻香房，逐一有拜到末了的大殿，然后抽签，许愿，打卦她比母亲更带劲。
拜完了菩萨抽完了签，母亲给了喷鼻香油钱，又给了茶钱，才被小师傅领到禅房瑶儿被拦在了门外，等主持给母亲释禅意出来。
那小师傅进房后关上禅房的门，瑶儿与女仆正在后花园赏花，一个衣衫褴褛的僧人冲她们走来，瑶儿正准备回避，只见那僧人上前一步施礼道。
“檀越请留步，贫僧是在寺里挂单的游僧，刚才在后殿见过檀越和老夫人求签问卦。贫僧有一事相告，檀越只能与夫人本日只能求得一“说完即游僧便头也不回地走了。
愕然的瑶儿想了半天游僧的话，到底是什么意思，她与母亲如何只”求得一”她想了良久，逐步才意识到，那游僧是见告她，如果母亲河自己许的愿相同的话，便是一起遂愿，如果不同的话，那可能只有一个人能遂愿，顿时她便有了一种不祥的觉得。自己本日许二个愿，如果母亲许的是一个愿或是三个愿，那就意思着她们不一样，她踽踽不安地在花园里徘徊着。
待母亲出来，她连夫人的神色都不敢走，低头问：
“母亲大人，那大师的禅意如何？”
夫人回答，“大师说求得一遂愿？”
瑶儿问：“此语怎解？
夫人回答：“大师说我，只哀求得一个人就都能遂愿。”
瑶儿又问：“不知母亲大人求谁？”
夫人嗟叹道：“瑶儿，母亲求得正是孩儿。”
瑶儿接着问：“不知母亲许了几个愿？”
夫人答：“三个！
两个都是为你求。”
听到这瑶儿泪如泉涌，自己是两个母亲是三个，如果自己应了母亲，那母亲的三个欲望都能应验，如果自己不应，则三个都要落空，她唯一的希望便是母亲的许愿，有二个与自己相同，那遂了母亲的愿便也遂了自己的愿。
母女俩一起看了花园，又到寺院外转了转，小师傅关照她们用膳已备好，吃了一顿，斋饭便返回徐家庄。
回去的路上，夫人开始做女儿的事情，说她兄长十年寒窗，明年即将秋试，为此，她爹也操碎了心，如今她爹年迈体衰，将来徐府上下几十号人，便全指望她的兄长了，家里虽有几百亩良田，那都是祖上为朝廷效劳积攒下的家业，如果她兄长没有一个好出路，做吃山空，家道中道就不远了。
不过，眼下就有一个机会便是她爹与那曹贤人攀上了关系，那曹贤人这次来徐府，她爹存心接待，兄长读书用功，也得到了曹贤人切实其实定，特殊是她的才情字画，曹贤人称道不已，并存心认她作干女儿，她爹也应了对方，以是，爹娘准备让她留在家里，有机会随父兄一起去京师拜会曹贤人，兴许还会让她去曹府住上一些日子，正是由于和她兄长的明年秋试，夫人才携她一起来这开元寺，烧高喷鼻香，拜佛求菩萨保佑，自己心想事成。
瑶儿不明白，母亲让自己留在家里是什么意思，自己已是嫁出去的人，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，况且马家也是一方殷实的大户人家。虽不能和徐家比，但也不是什么穷汉，自己理应随丈夫，要回一起回，要走一起走，就算是为了答允给那曹贤人作干女儿一事，去京师一趟，也不影响自己回婆家，至于说曹贤人想留自己在府上小住几日，自己身为出嫁之妇，这彷佛不合礼数。
母亲则说，当初她随碧儿一起去了马家，只不过是由于马金堂说是为替她看病，她算不上是马家的人，马家上门迎娶的只不过是她妹妹碧儿，以是，她心里不要有心病，徐家不可能让一顶花轿娶走俩个女儿，况且也仅预备了一套嫁妆，以徐家这样的门弟，对一个医户，愿嫁一女出去，已经是对马家开恩了。
瑶儿听了十分惊愕，她不明白为何已到了这个份上，母亲溘然否认她曾嫁给了马家，难道自己是一个没有身份不明不白的人，纵然与马金堂没有夫妻之名，也有了夫妻之实，她母亲为何出此言。
夫人则说：“当初你爹原来便是将你许给了山东的知府王大人家，只由于你不愿远嫁一病不起，如失落魂之人，才没能嫁过去，那王家人亦是瞥见你已经咽了气才走，父兄准备安葬你，可那马金堂认定你能还魂，人还没走，爹娘舍不下你，不愿下葬，才以嫁碧儿之名，一并将你送到马家治病，没想到那马金堂治好了你的病，便霸占了你的人，沾污了你的女儿身，本想告他与官府，可念你妹妹已嫁给了马家，家丑不可外传，才忍下了这口气，强作欢颜，娘知道你疼父兄，隔三差五总不忘回来看爹娘兄长，如今又了逃离这虎口的机会怎会会再让你回哪马家，有你妹一人在哪吃苦，爹娘已经非常心痛了，决不会将二个女儿都推进火炕，爹娘都明白，你是个好女儿，有着比菩萨还仁慈的心肠，忘不掉那马金堂有恩于你，可我徐家搭上一个女儿，就足够了，又怎能将俩个女儿都给了他，你现在只怕一时想不转，然而你毕竟尽要为你爹娘想一想，为你兄长的出路，为徐家子孙的后代，多想一想，你生来便是一个孝敬的孩子，你知道该怎么做。
瑶儿到了这时，才明白母亲母亲早有了悔婚的打算，已铁定了心，她声泪俱下，哀求母亲别拆散了自己与金堂这对夫妻，她与那马金堂夫妻恩爱情深意长，一日不可分离，注定今生做不了孝子，若有来生，一定报答爹娘的养育之恩。
夫人可是个明白之人，她斩钉截铁地见告女儿：“你就去世了这个心吧，若有来世，你再于那马金堂做一辈子夫妻，今日我求了菩萨许了愿，那主持大师都说你的前世的孽债已还清下面的路会越来越顺畅，别的就不用再想了。”
仍不去世心的瑶儿哭诉着问母亲：“亲娘不是说那曹贤人只是欲收孩儿作干女儿吗？又为何偏让逼女儿与夫家分开？”
夫民气狠地说道：“话虽这么说，到了曹家府人，自然由不得爹娘作主，那统统皆由曹家说了算。”
瑶儿再问：“亲娘，既如此，为何又要骗女儿，说是曹贤人只想收孩儿作干女儿，缘何一句真话都没有？”
夫人：“不是为娘没有实话，是你这孩儿性子太倔，娘只得逐步细说与你。”
瑶儿一顿痛楚，悲痛欲绝，好不伤心，她哭自己命苦，苦爹娘太狠心，那所谓的曹贤人，家有三妻四妾，人已过杨木之年，却是见色起心，存心强占自己完备是衣冠禽兽，怎一个儒门贤人，一肚子男盗女娼，满嘴仁义道德，老天怎容得下这种欺世盗名老贼，爹娘又为何非要将自己填进这豺狼之窟。
车到了家，夫人冷冷地说：“你也该苦够了，从现在起你就不用见那马金堂了，剩下了事就交给爹娘了。”
说完，夫人和女仆一起将哭成泥人的瑶儿扶进了后院，让女仆去祠堂见告马公子，瑶儿病了，暂时不能与他相见。
到了从前的闺房，夫人便让下人锁上门，将她看好，晚饭给她送进去，任何都不许可进来。
当仆人把饭菜送到了房间，锁门拜别，后院在夜色中立即归入了沉寂，只留下瑶儿孤孤单单一个人，她理解自己娘的脾气，老人虽说慈眉善目，从不发火，但说话历来是说一不二的，为了自己的威信也绝不会心慈手软，瑶儿知道自己拗不过母亲，除了以去世相要协，除了去世给母亲大人看，也不知能不能打动母亲，可自己已经去世过一次了，她相信自己与马金堂姻缘未了，她相信那马金堂对自己的爱会冲动彼苍，可她不敢再走哪条路，由于她相信自己已经怀上了马家的骨肉，由于她怀着马家的骨肉，以是在去世神面前她胆怯了，她不能葬送姓马的血脉，她可以去世，生为马家的人，去世为马家的鬼，但作为马家的人，她要为马祖传递喷鼻香火，传宗接代否则她就不配作马家的人。
况且那碧儿还不懂事，金堂还未曾要过她的身子，两人虽然睡在一张床上，可俩人之间至今仍旧是清明净白的，以是她瑶儿不能与母亲大人去世磕，唯一的出路便是与母亲大人妥协。
睡觉前，仆人送来了洗用的热水，精疲力竭的她让女仆给母亲带话自己全依了母亲。
听到女儿转变主张的，夫人女仆立即来到了后院，抱着女儿一顿痛楚，为娘的哪有这么狠的心，将女儿往去世路上逼，自己何曾不知女儿的心性，无论怎么说那马金堂也是一个诚笃的后生，可毕竟兄长的命运关乎徐府上下几十口人的生存，徐家开罪不起那曹贤人，得罪了他无疑断了徐家的仕途之路，那曹贤人把持科考多年，总不能等到他归西的那一天，再去科考。
母女哭罢，瑶儿擦干了眼泪，见告母亲若要自己听爹娘的安排，须答应自己三个条件，一是现在就让自己与丈夫见面，二是，来日诰日就让自己便随夫回婆家，身为马家的人却未曾全力伺候过婆婆，她要回去给婆婆尽孝，让婆婆记得自己的好，这样将来婆婆才不会瞧不起自己，三十务求爹娘只管即便将曹家那头多拖延时日，以便给自己充裕的韶光从长计议。
夫人逐一答应，但愿女儿能体谅爹娘，将马家的善后都处理好，一旦接到爹娘的信，就尽快返回，别让父母久等。
夫人交待完便随仆人一块拜别，嘱咐仆人去祠堂唤马公子来。
却说那马金堂，夫人早上欢天喜地随岳母大人出门，拜菩萨烧喷鼻香，快快乐乐读了一天的书，傍晚听说夫人回来生病了，岳母不让前去见夫人，便有了不祥的觉得，这晚读，双手捧着书，心不在焉，神色恍惚，那时时闪动的油灯，更是增长了许多惆怅。
忽然，仆人拍门，说夫人有请，心头一亮，忙不迭放下经书，随女仆前往后院，有一种说不出的快乐，他并不担心夫人身体有恙，有自己在这里，大病小病都不是什么大问题，最让他担心的便是不让他见妻子，以是现在脚下的步子特殊快。
到了后院，见了夫人，高下仔细打量，迫切地问到：“娘子病在何处？”
瑶儿望侧重要的丈夫，苦笑着摇摇头：“路上稍有风寒，现在已经好多了，夫君可安心。”
望着夫人那张干瘪的脸，马金堂边给夫人把脉，边落下了心伤的眼泪，面对心肠这般柔弱的丈夫，瑶儿心如刀绞，更是不敢提起母亲说的半个字，强作笑脸，说自己有点累，这么晚唤他来，只不过是想同床共枕早点安歇，想必他这一天读下书来也该息着了，切莫累坏了身体，将来的日子还长得很。
逐日夫人只是督匆匆他用功，本日晚他早点安歇，他以为今日出门，看来她确实累了，便殷勤地上前为夫人宽衣解带，伺服夫人上床，瑶儿急速拦住了他，说这本是为妻份内的事，以前只想着他用功，多忘了尽自己的本份，从今往后，她一定要恪尽操守，以应有的妇礼将他奉养好，怎能让夫君在床第之间伺候自己，说完便请他床上坐下，让自己给他拖鞋宽衣。
忽然之间，马金堂以为今日妻子仿佛换了一个人，她不仅替他换衣，并一贯奉养他躺下，放下帷幔之后，才背朝他取下了发，头饰宽衣睡下，在她每一个细微的动作之间，时而表现出，天生的自持，时而流露出多情的温顺，可他又以为她那迷人的凤眼里，总像含着晶莹的泪光，他忍不住地抚摸她的面庞，顷刻之间，那晶莹的泪水溢出了两边的眼角。
瑶儿拭去的落在了他手指上泪水，温存地说：“夫君把灯灭了吧，为妻的今夜好好尽一尽妇道，奉养一下夫君。”
马金堂彷佛也觉得到有些不妙，可她什么都不愿说，只是搂着他的腰，将脸藏在他的胸前，迎合着他。
良久她才抬开始对他说：“古人春宵一刻值千金斤，望夫君莫负大好光阴，为妻过去若有不是的地方，还望夫君多担当。”
马金堂听了泪水潸然而下。
Xxxxxxx
第一天一早，瑶儿便告别了父母，随夫君上了回定州的马车，在她的眼中，那沿路的风光全变了样，她什么都不想，只是悄悄地依偎在夫君的怀里。
回到家中，她第一件事便是和丈夫一起，去婆婆的房里，给婆婆请安并将母亲给她带回的礼物逐一交给婆婆，老夫人见媳妇带回了浩瀚的礼物，全交给了自己，拿出个中最好的绫罗绸缎，交给媳妇，让她留下，自己老了用不上了，她们俩个媳妇还年轻，又是大户人家出来的媳妇，理应多添置些衣物，并让下人拿出账本，亲手交给儿媳手中，说自己不中用了，往后，只怕没精力管这些田契、宅券和账本，将来统统就全靠她这个媳妇了。说完望着夫妻俩。
瑶儿流着泪将账簿，又拱手递给了婆婆，说自己还年轻少，不经事，将来自己和妹妹谁先给马家添上一儿半女，那时婆婆再给谁吧。
老妇人感叹，这大户人家出来的媳妇，便是不一样，说是回外家多待几日，可转眼就回来了，既善解人意又通情达理，她一起肯定辛劳了，俩人赶紧下去歇着吧，一会晚饭做好了，会让仆人给她送过去。
早已听说，瑶儿和金堂回来的碧儿，正急着想见俩人，可又不便去婆婆房里去打扰，瞥见俩人从婆婆房里出来，满怀欢畅地迎了过去，见俩人的第一句话便是：“姐姐回去可好？”
瑶儿瞅了一眼金堂：“可好，不知妹妹在家如何？”
碧儿回话：“托姐姐的福，统统都好！
”
随后，碧儿将俩人迎进正堂，说姐姐和金堂俩人回家一趟都瘦了，瑶儿给她纠正说，碧儿称自己是姐姐可以，但不可指名道姓称丈夫金堂，该当叫夫君，这次回外家，爹娘亲口对自己说，金堂当初明谋正娶的是碧儿，自己只不过是妹妹的陪嫁，说是妾还勉强，要称妻就差远了，往后姐妹在一块，要将碧儿当正室，自己则初偏房，既是姐妹也不可规矩。
碧儿不解地说道：“我们既是姐妹，又同侍一夫，自然大的是正室小的是偏室，哪有妹妹处正室的，让姐姐做偏房的道理？”
瑶儿见妹妹较真起来，说现在暂且不说这些，过些日子再与她理论，碧儿则反问：“难道过些日子这理就变了？”
瑶儿无语，爹娘持的便是这个会变得理。
从这日起瑶儿在家，尽心伺候婆婆，且处处将碧儿摆正。婆婆看在眼里，不禁感叹说：“瑶儿若是男人身，在从前可以举孝廉，传案做官，若是堂心将来不在了，一定可以立贞节牌坊，妇德妇容妇节妇仪一样不少，马家有这样的儿媳那全是祖上积的德，自己就算现在闭眼，也放心了，实在是由于深秋即将到来，老爷出门已整整一年，老夫人又想起了老爷，看着儿子媳妇读书干活，尽心尽责只能闷在心里，不便在他们面前流露而已。
这天，马金堂正在书斋读书，有人找上门，求医去给家人治病，爹不在马金堂问明了情形只得代爹去看病人，望着他背着药箱出了门，瑶儿便对碧儿说自己上次回外家曾与母亲一起去开元寺烧喷鼻香拜佛，为马家求子孙，为金堂求功名，虽说事情不顺，但她们还是要尽力而为，金堂只要在家日后会常有人上门求医，为功名计，还是该当让他到父兄那里去，自己就不用陪他回去了，因娘说过，须要时会托人带信来。让自己回去。嫡碧儿就陪金堂回外家，一是看望父母兄长，二来也是陪夫君读书，从她嫁到马家自己从未曾见她与夫君亲密，行房事，为早已给马家添丁传宗，这回碧儿陪夫君回去，须得抓紧韶光，尽她的本分。
从自己回来的第一天起，碧儿就预测自己有苦处，事到如今她只有实话见告碧儿，自己在马家只怕待不长久了，为了徐家茂盛发达父母早已将自己当礼物送给别人，这都是命里注定的事，是上天的安排，没有能抗拒，只望有一天自己不在了，碧儿能善待婆婆，奉养好夫君，让夫君早日金榜题名，方有享不尽荣华富贵，那时无论自己在哪里，都会心满意足。
碧儿却不知姐姐的这番话从何提及，难怪自己认为姐姐有苦处，看来确实没猜错，自己原来以为姐姐俩心领神会，共伺一夫，会有过不尽的好日子，怎料到会有分开的那一天，又不理解姐姐为何不将话说透，半遮半掩，让妹妹心里难熬痛苦。
瑶儿再没跟碧儿说什么，金堂出门给别人看完病回到家中，瑶儿便见告他自己和碧儿一起去母亲那请安，也提前将这件事奉告婆婆，只管马金堂不是很想去泰山家，可他知道瑶儿自从外家回来心情就不太好，也没敢细问是为什么。
第二天一大早，瑶儿便催他俩早点上路，碧儿和金堂苦处重重地出了门，到了城外不远，金堂又让车夫折回来，回到家中，瑶儿正在后院侍后婆婆和弟妹，不明就里的老夫人问他俩怎么又回来了，金堂说道：
“母亲比来身体不太好，孩儿出门还是有些不放心！
”
巴望儿子有个好出路的老夫人感慨地说：“什么放不下的，亲娘一时还到不了，这不还有你媳妇在家吗？”你就放心去吧，将来你假如不考取功名。也对不住她姐妹俩，去吧！
将来你假如不考取功名，也对不住她姐妹俩，去吧！
娘知道你心里装着瑶儿，不还有碧儿在吗？”
瑶儿专一干活，什么也没说，由于母亲大人在，马金堂看了瑶儿一眼，便再次出了门。
虽然这次岳父母依然是一如既往地接待他，马金堂还是觉得日子一天比一天难过，碧儿虽然很懂事，把她侍候得很好，可贰心里总以为缺陷什么，茶饭没有以前那么喷鼻香了，书也没有以前那么随意马虎读进去，碧儿的言语也比以往少了许多，也再没心情与兄长谈笑逗乐了，也很少去母亲那，寸步不离地守在他得身边，为他排解怏怏不乐的心情，她彷佛感到自己即将挑起重担，担心他承受不起，瑶儿拜别将对他产生的打击，处处谅解关心他。
姐妹俩的巨大变革，使马金堂模糊约约觉得到了什么，像瑶儿一样，他想问个究竟，碧儿什么也不说，只是对他更和顺更缠绵，干任何事都变得更主动了。
忽一日，女人来祠堂传话，老夫人病了，让碧儿速去，傍晚回到祠堂便奉告金堂，嫡回城里，母亲让自己带信给姐姐，让瑶儿回家探母。
这一夜没了主见的碧儿，长吁短叹，辗转难眠，马金堂还以往实在由于母亲生病一事，细问症状，自己医家出生，如果不是什么分外情形，债自己的医书该当没问题。
面对诚笃本分的丈夫，碧儿也无奈，只能见告他，母亲得的是想女儿的心病。
明天将来诰日，夫妻俩回到定州，见了婆婆姐姐碧儿却什么也没提，马金堂好生奇怪，老夫人还以为是儿子媳妇舍不得这个家，二次回外家都没待上几日便回来了，也没说什么，只可叮嘱儿子，纵然在家中，也要抓紧韶光用功，那瑶儿虽然什么也没问，在心里彷佛已明白碧儿他们为什么这早快就回来。
马金堂好生奇怪，自打回来就未曾见姐妹俩一起说话闲聊，仿佛相互都在回避，俩人晚上上了床，也没一句话。
瑶儿每天专一干事，伺候婆婆一丝不苟，几日后，徐家庄又托人捎信来说岳母大人病了，让瑶儿回去探母，瑶儿这才问碧儿回来时，母亲可有什么带话，这时碧儿才说，俩人之以是回定州，是由于母亲称病，想见她，瑶儿听了眼泪漱漱往下淌，这才去见婆婆，嫡打算回外家，只怕这一去难再回。
老夫人问：“这话如何提及，你娘生病，不过是一件小事，人吃五谷杂粮，哪有不生病的理，若担心可让堂儿一同回去，直到你母亲病好再回，只管放心去。
瑶儿边涰泣边回答说：“我娘这回病得好生奇怪，如老人家既人托人捎信让我回去，一定是病的不轻，以我对娘的理解，金堂的医术只怕救不了我娘，媳妇今日只能舍下自己去救母亲，只是恐怕日后难有机会，侍候娘了，只望碧儿在家能尽心尽责，尽到马家媳妇的本分。
老夫人不知瑶儿的话，为何如此凄凉，既然母亲病了就早点回家吧，这马家上高下下一大家子人，都盼着她早点回了。
嫡就要走了，瑶儿流了一整天的泪，一遍又一各处叮嘱夫君，自己不在家的日子，要好好照顾好自己，碧儿尚年幼，侍夫不周的地方还请夫君看着夫妻的份上，多体谅妹妹，无论怎么说碧儿都是一个聪明的孩子，将来一定会像自己一样，懂得如何侍侯夫君，如何孝敬婆婆，自己这一去只怕难已回还希望夫君别忘了自己，活着是马家的人，去世了是马家的鬼，若想自己能回到身边。他只能好好用功，进取，将来能考出一个锦绣出路。
晚上夫妻俩又是一顿抱头痛哭，并告诫碧儿一定要好好侍候夫君，一定要伺候好婆婆，让金堂当晚便与碧儿行了房事，往后他们不只有夫妻之名，也有了夫妻之实，一整夜三人都未曾合眼。
第二天一早，一夜也未曾闭眼的婆婆，第一次起身为媳妇送行，千打发万叮嘱，母亲病好早点回，马金堂一贯将她送到长亭方挥泪与妻告别，一日夫妻百日恩，夫妻俩缠绵悱恻，依依不舍，犹如死活之别。 怆然若失落的马金堂神魂颠倒刚回到家中，那蕲州去了京师的兄长，李公子溘然涌现了，不理解讯问，金堂兄为何如此失落魂落魄，见了干娘才明白缘故，抚慰他不要太伤心，岳母大人生病，不过是小事一桩。
马金堂问他去京师多日，何故这么久才回转，自己还以为他早已回了蕲州老家，也不知是否打听到了自己爹的没有。
李公子见告他自己这次来定州为的便是这事，自己去京师交了岁贡后，并未曾返乡，为了打听寄父的，也是为了学习《通鉴大纲》编一部本草的大纲，自己决意遍访名医，由宣府，大同、延缓、沿寄父去年随军的路线西行，并在大同文城军营终于打听到了寄父的。
据那卫城的官兵说去年底，皇上御驾亲征，确有蕲州铁骑三千经由，在皇上班师回京后的一个月，作为先锋的蕲州中军又率那人马由西宁出发去哈密追剿叛军残部，遭遇罕见的大雪，吞没了全军，只有十几个患雪盲的官兵，活着走出了雪地，个中就有一位是蕲州的随军医官，由于失落明他们一贯盘桓在大同府，直到双眼自动复明，又被前往西宁督师的大同巡抚吴成雄吴大人征召去了西宁卫城。
李公子打探到这个，急速赶回定州给马家报信，他打算歇上二日再由，固原、太原经甘肃去西宁，马金堂听到了这决意随李公子一同前往西宁，李公子则让他留下照顾母亲弟妹，自己年长，不只是寄父有恩于自己，他还有志编修一部最可靠的草本医书，须要走遍天下，借此探求寄父的着落，是一石二鸟，且寄父目前可能仅在随军征战，决无定所，要打听还有可能，要想见面是断然不可的。
听到有了老爷的，老夫人那纠结的心终于止住了痛多少个不眠之夜，为了便是这个心结，现在终于有了，并且听儿马金堂说那现在的大同的巡抚大人，吴成雄便是以前定州巡检司吴大人，在定州时与父亲有过交往，或许能对父亲有个关照，如今家中也离不开大儿马金堂，便托李公子一定尽力找到老爷，并让碧儿给李公子多预备点盘缠，让李公子带上，万一碰着有什么事，这银子总会起浸染。
二日后，在马家老小的期待中，李公子终于上路了，兄弟马金堂一贯将他送到固原的驿站才转头。
那李相公风餐露宿，一壁访名医，一壁往西走到了西宁已是仲春后，多亏了老夫人赠予的银两，也由于他迟到了近一个月，那督军去了青藏高原的巡抚吴大人，刚返回西宁，他通过打点军士，见到了在吴督军帐下干活的马大人。
只管相隔仅一年，俩人相见差点认不出来，李公子虽然比以前瘦削了许多，但大致的形象还在，而马大人此时白发零乱，骨瘦如柴，出来帐篷差一点就被那大风吹到，他踉跄地走过了，漠然地望着李公子，面部没有一点表情，两只深陷的眼睛，像是两个看不见底的黑洞。
李公子上前叫了一声：“寄父”马大人彷佛认出了他，但既无言语，亦无表情。
李公子跟他讲了许多，他才明白，对方是来寻他回去的，可他人在军中，且能说走就走，只是望着那阴暗的天空发呆，李公子只得留在军营外，守了一天一夜，终于瞥见那督军吴大人出账，冒死上前求见吴大人。
在挨了卫士的一顿棍杖之后，吴大人终于给了他，一个说话的机会，义子千里寻寄父，那吴督军还是头一次听说，虽说这马医官，如今已是行尸走肉废人一个，但该他干的活，还是要干的，且能随便放他还乡。
那皮开肉绽痛楚不堪的李公子，见告吴大人为了不让马大人客去世他乡，自己愿代寄父留在军中，或自己想办法去筹银两用钱款，顶替军籍，这在目前都是行得通办法。
听到被鞭鞑的年轻人，说有目前行得通的办法，那吴督军笑了，不日他便将率师回大同府，这医官都由太医院充足，这后生作医官，还不如弄点钱财，便问对方若何担保她说的是实话。
李公子从地上爬起来拍掉衣襟上的灰土，从怀中取出银两，见告吴大人这只是个中的一部分，还缺的部分自己可回定州筹办。
吴督军让部下接过银两看了看，爽快地说道：“那好！
就依你所说，我知道他马医官在定州也算是有头有脸的人物，人你且先带人，余下的银子我会安排人去府上取。”
并让卫士传马医官，当面给马大人性贺，贺义子接他回家，日后，他们该当还有见面之时，届时，切莫记恨在军中所吃的苦，为国效力天经地义，自己作为督军也不列外，又让部下给俩人备上一点干粮，这雪窖冰天，没有一口吃的只怕他俩人回不了定州，若饿去世在途中，只怕没有人欠下得帐。
李公子忍着身上的疼痛，谢过了督军吴大人，带着寄父踏上了返乡的路，这一起上，自然没少忍饥受饿，李公子边行医边乞讨，终于带寄父到了固原的地界，从这里再往定州就不算远了，眼看着快到定州了，马大人眼流露出了希望，可身体再也撑不住了，李公子不得不放弃回定州的打算，前辈固原城再作操持。
到了固原城外俩人便再也无法走了，他只能找一个避风港的地方，让寄父先歇着，自己想办法进城去弄点吃的，或是可以找家堆栈去打听一下是否有定州来的客人，给马家捎个口信，他找了几家堆栈都没有打听到定州来的客人，从东街到西街走了一圈一无所获。
再次到了城门口，看到那进出的马车，想到一定会有去定州的，那住堆栈的人，纵然有来自定州的，也不一定近日便回定州，只有这去定州府的马车，当日即可到定州，虽然那些官老爷不会理会他，但他只要找到机会和车夫搭讪，或许就能帮他带口信回定州。
他守在城门口，看着一辆又一辆的马车出城，不见有一辆车稍作勾留，没有别的办法，他只能在城门口去世守。
在寒风中他一贯守到入夜，也没等到一个机会，那些出城的马车，常日都不会停下来，他灰心地出来城，在门口碰着了二辆进城的马车，前面一辆被士兵拦了盘考，后面一辆刚好停在他得身边，他举头看了一眼那车夫，无心地问道：
“可是从定州府来的？”
车夫回话：“同族老爷在京师做官，回来省亲。”
实在就算是从定州来也帮不了自己，他正失落落地皮算走开，前面那辆车已经放行，车夫正欲打马赶车，只听那车厢里乘车的人说了一声：“等一下！
”
这是年前的一场大雪，年终近在面前，这场雪从头天的晚上，一贯下到第二天的晚上，这场无边无涯的大雪，给定州马家带来了更多得忧闷，自从那李公子打听到马老爷的拜别，现在已经由去了近三个月，可再也没有音信回来。
天又快黑了，刚奉养完婆婆的媳儿，回到店里，便给丈夫点上了烛炬，姐姐的拜别对金堂产生的打击，让碧儿从生活各个方面，更加关心，更加谅解丈夫，看着他逐日烦闷寡欢，沉默不语，让她心痛不已，她希望他能振作起来，她担心她沉沦，他是马家的顶梁柱，他是马家的全部希望，在她的眼中他比婆婆更主要，她竭力让自己这颗善良的心去温暖他，爱护他，决不能让他倒下。
忙了一天，累了的时候，能悄悄地坐在他身边，陪他读书也是她心里最大的安慰，有时她便是坐在他身旁发呆，彷佛想了很多，又彷佛大脑里是空空的，除了他什么都没有。
她坐在那，正在入迷，仆人溘然来报，老爷回来了，碧儿先是一愣，瞥见金堂“噌”地从椅子上蹿了起来，才意识到是自己未曾见面的公公回来了。
李公子和老爷的归来给马家带来了天算夜的惊喜，看到形销骨立的老爷，老夫人马金堂都掉下了心伤的泪水，马大人看着面前的家人，以及那第一次见面的媳妇，终于看到了生的希望。
在李公子的帮助下，马金堂安顿好了身体极度虚弱的父亲，从这日起一度消沉的马金堂终于振作起来。
只见车帘被挑开了，一个夫人伸手问到：“可是李相公？”
这一叫让他莫名其妙，难道这固原还有谁认识，自己这个穷医官？他回话说：“正是！
”
那夫人又问：“相公，为何在此？”
他如实相告，虽然他并没认出对方是谁，但从那口吻，他知道对方彷佛是在关心自己，他说完对方给了一个手镯给他说道：
“这个该当够你俩拎一辆马车的了，公子路上可小心说完，对车夫说：“可以走了！
”
看着扬尘而去的马车，他拿着那手镯还是没弄明白是怎么回事，不过，他也顾不上细想，捧动手镯，赶紧去弄点吃的，这一天俩人口里没进一点东西，早饿坏了，有了手镯，吃的，车资都没问题了。
他再次找了家堆栈，让伙计帮他将寄父弄到店里，吃了点东西，谈好了车资，押上了手镯，约定三日内，前来赎回，虽然他要这手镯没用，但他相信，只有保留下这手镯将来才有可能知道这赠手镯的夫人是谁，才好谢夫人的救命之恩，有了这手镯他们也可以在这歇上一宿，嫡再上路，实在是支撑不下去了。
吃了饭，伙计给客房烧上热炕，表面便下起了鹅毛大雪，多亏了这手镯，否则他们今晚可能又要在表面冻上了一夜了，是否能活到来日诰日都不清楚，现在统统问题都没了，无论这雪下多大，都不碍事，看着躺在热炕上的寄父，他在心里一遍又一各处想着，这下好了，这回又救了。
如今的父亲已经浑身是病，马金堂一边给父亲瞧病，一边在李相公的辅导下，给父亲调理身子，他要承担起马家的重担，为父母尽孝，逐日在家研讨父亲收藏的《御医用方案注》，靠科举的事被搁置到了一边，仿佛马家又回到了从前，只是父亲年迈体衰，马金堂成了家里的柱石。
李公子在马家一贯待到大年初一，看到寄父身体开始规复才回了蕲州，临行前马大人从病榻上爬起来。将吕大人送给他的那部《御医用方案注》送给了有志在医学上干一番奇迹的干儿，并约定每年纪贡时，让干儿来起自己，只管仍是一个下雪的日子，马家人依依不舍地将李相公送上了路。
由于李公子见告马家人，救他俩的恩人是固原的一位管家的夫人，春节过后，马金堂才去了固原，找到了那家堆栈赎回了那只手镯，碧儿见了那只从前母亲带过的手镯，自然明白那个救公公的人是谁，但她什么都没对马家人说自打瑶儿走后，她也一贯不愿再回外家，只管母亲曾不止一次，让人捎信来，她都没有回去，马金堂每次听到徐家托人捎信让碧儿回去，心里都有余悸，见碧儿不回家的态度很武断才终放下心来。
这年的秋日，岁贡时节，李公子再次来定州马家时，寄父全身的病已基本好了，但毕竟人老了，留下了许多病根，老人自我安慰说，还有一个行将就木，这一辈子也差不多了。还能活一日便多活一天，让干儿往后别在顾虑自己，还是去干自己的事，访遍天下名医。
而此时，碧儿已给马家添下一儿，再也没提让金堂去考科举的事，他的志趣原来就不在科举仕途上，俩位老人便识破了，这个世道，什么功名利禄也都看谈了，由着金堂的兴趣去了，那李公子将春节时带回去的《御医用方案注》以为太宝贵，在家抄了一份，又给马金堂将书带了回来。
没有了科举的压力，马金堂只要有闲时，便开始仔细研读父亲的医书，一边在家帮乡邻看病，一壁将从《黄帝内经》《神农本草》开始的历代的医书系统地梳理了一遍，真正接过了父亲祖传的衣钵，一晃数年就过去了，这期间弟妹亦终年夜成人，碧儿又给他添了一儿一女日子也算过得红红火火。
经书虽然他再没读了，可当年在徐府，岳父大人给他传授的《易经》《道德经》等奇书，帮他弄明白了过去医书的渊源及阴阳五行的数理根本，节制了中医辨证用药施治的精髓，也是受益匪浅，在结合打量医书的论证使他大彻大悟，成为一代医学大家。 这一年朝廷又开始征召医官戎边打，以为自己在世的日子也不多的马老爷，为了不让儿子重走自己过去的老路，让儿子筹一点银两去疏通官府，这年月有钱能使鬼推磨，费尽心机离官府远一点，而这时，恰好当年知府大人周鸿荣委托照顾马金堂的知州唐大人做了定州的知府。
当马金堂带着银两找到了知府大人唐祥兴，前有世交的请托，现有银子送上门，知府唐大人，笑逐颜开，见告他，既有银两打点，这不过是小事一桩，自己也未曾忘了周大人的拜托，让马金堂安心回家读书，这应召的差役就免了。
对付读书人来讲，不为名相，即为名医，既不愿与官人打交道，就该当考虑，用自己的医术为民造福，马老爷希望马金堂能像那干儿子李公子一样，不为名不为利，悬壶济世，施惠与天下苍生。
马金堂为此想了许多，作为孝子他懂得贤人说父母在不远游的道理俩老身体一日不如一日，自己出门行医，如何放得下心，只管赁着马家的家业，他不干事也不用百口的用费发愁，可父亲希望他能救援苍生的欲望，便无法实现权衡再三，他决定就在定州一个闹市开一片店子，既在家门口，可以照顾家中的老小，有能知足父亲为天下人谋福祉的宿愿。
老父听了他的想法后表示赞许，既是开门行医，就得想一个门号，老父以为马家世代医户，虽治百病，马金堂现在的医术也是越来越大，名声越传越远，人称华佗再世，上门求医的人越来越多，如果开门行医，且不砸了许多江湖郎中的饭碗，再说还有许多一户人家指望行医糊口，切莫由于治病救世，又断了许多医家的生路。
出于这样的考量，父子俩左商量右商量，马老爷认为马家虽有很多种病的专长和秘方，但只打一个名号，即专治眼病，这不仅有祖传的秘书，而且自己这些年尤其是那年征召患过眼疾，对失落明给病人带来的痛楚有切身的体会，在大同流落时，也寻得了一些来自西域的眼疾奇方，再加上自己多年的履历，和那儿《御医用方案注》中记下的御医们所使的药方下药力求安全慎重的特长交融贯通，这马家治眼疾的医术之高，可谓天下一绝。 为此，马金堂作了充分的准备，并对各种药方进行了重新整理，以易理为根本，将不同的眼疾整理出不同的殊效方，以及专为藏在深闺的千金小姐利用的养眼护眼方和适宜百姓大众的普效眼药方，以方便在乡野缺医，既考虑到了医家同行的生存须要，又照顾到了大户人家的小姐夫人和不能进城看药的，山野庶民的实际情形，可谓真正的造福苍生的济世良医。
马老爷见儿子为开门行医，如此上心，甚感欣慰，祖业有人传，门庭可光大，指日不远了，他相信马家这个集祖传宫廷，西域奇方之大成的“定州眼药”这个牌子一日挂出，名头一定会越来越响，这也算是自己活了一辈子，给后人留下的一笔享受不尽的财富。
