莫高窟外景
现在，莫高窟大部分石窟表面都是石墙。但是以前，石窟一样平常都有窟檐。明朝，莫高窟附近的人们都迁到中原，那里被废弃了。在清朝末期留下的莫高窟的老照片中，可以看到大部分窟檐都已塌毁。当时，修缮窟檐的人也比较少，窟檐没有受到很好的保护。新中国成立初期，在修缮莫高窟时，由于当时没有充足资源而反对了建筑木质窟檐的发起，改用了在窟前筑墙的方法。以是，莫高窟现存的窟檐很少，但也还是保留下来了几座唐宋期间的窟檐。
莫高窟196窟始建于唐代。这个窟开凿于晚唐景福二年（893年），由索氏建筑。窟檐无普拍枋，是范例的唐宋期间建筑。不过，这个窟檐损毁严重。斗拱上半部已被毁，现在的斗拱是建国后维修时补全的。
196窟外景
这个窟檐斗拱的第一跳华栱上有一个像昂的批竹型构件，不过它十分短小，并且它是平着伸出的，不可能是昂。这个批竹型构件该当是残余的华头目，它上面原来该当有昂。这个窟檐的梁，伸出来作了华头目，这是一个唐代建筑的特色，以是这也能证明196窟是唐代的。这种特点在山西晋城青莲寺藏经阁也有表示。
莫高窟196窟窟檐构造图
宋代莫高窟的宋代窟檐有五座，它们是427窟（970年）、431窟（980年）、444窟（976年）和437窟（970年前后）。
宋代窟檐外景
这些宋代窟檐都有硕大的斗拱，并且大多数没有用昂，斗拱高度靠近柱长的三分之一乃至二分之一。这些窟檐都没有用普拍枋，且柱头卷杀明显。
431窟檐近景
在中原，宋朝建筑大都有普拍枋。这里没有，可能是由于当地交通相对闭塞，建筑构造演进发展慢。附近其他石窟同期间的建筑画也能印证这一点。
427窟檐构造图
427窟檐构造图
444窟的斗拱为双抄，但是斗拱第二跳斗拱上没有耍头、替木或令拱。这种形制在炳灵寺3窟的唐塔和布村落玉皇庙都有利用。
444窟
炳灵寺唐塔
428窟的窟檐可能也是宋代建筑。这个窟檐损毁严重，屋檐和斗拱上半部都被毁，看起来像一道门。但是根据窟檐无普拍枋和卷杀明显，可以看到它的早期风格。
这些窟檐的斗拱都显得特殊大，通过查阅资料，可以创造它们都是利用了七等材或八等材，是《营造法度模范》中最小的两种材。这些窟檐的斗拱高与柱长的频年夜约是1:2到1:3，而其他各地的唐、辽、五代和宋期间的建筑大部分也是在1:2到1:3旁边，以是这些窟檐符合当时建筑的规范。但这里的斗拱看起来很大，可能是由于其它建筑常日都有屋檐遮住一部分斗拱，而它的屋檐很短，斗拱全部露出，以是显得大。
其余，莫高窟还有一座建于宋咸平三年（公元1000年）的八角亭阁式塔，为泥木构造。它是从三危山上老君庙迁来的。
慈氏塔外不雅观
这座塔十分特殊，用了昂形斗拱，把华栱雕成昂的形状。虽然看起来像昂，但是它是华栱，起到华栱的浸染。这是这种建筑形式的实物孤例，其他仅在一些壁画上有表示。
昂形斗拱
慈氏塔用了普拍枋，这解释在公元1000年前后普拍枋就进入敦煌一带。这座塔每面都有天王像，或塑或绘，十分精美。天王像下还有砖雕，雕刻了龙。
清至民国莫高窟现存窟檐大部分都是这个期间建的，有十几座。比较有代表性的有96窟（九层楼，1935年）、130窟（清）、16窟（清）等。这些窟檐都有普拍枋，补间铺作多，斗拱小且有装饰性，这些都是清末民国期间的特色。这些建筑的构造都比较大略。
九层楼
在这期间的窟檐中最有名的是九层楼,它原来是五层。“五层楼”建于1898年，坍塌于20世纪初，在伯希和等人在20世纪初的照片可以看到“五层楼”，而1924年华尔纳的照片中“五层楼”已经坍塌了。这也与《重修千佛洞九层楼碑记》中的“逾十余年倾” 中的记载符合。 经由后来断断续续的重修，在1935年建好了九层楼。1934年斯文·赫定来到莫高窟时拍到了尚未竣工的九层楼。
96窟老照片
莫高窟不仅有壁画与彩塑，还有很多早期木构窟檐，这些窟檐也是宝贵的古代遗迹。
来源：教诲出版_大卫
