从画面上看，一架运油20正在用左侧的加油吊舱通过歼20左侧的受油口进行空中加油作业，难得的是，比较清晰的展示了歼20的受油口、受油探杆和探头等干系部件。总体上看，歼20采取了折叠式受油探杆，之以是如此设计，紧张是由于要保持五代机的隐身性能，不能像歼16那样，采取盖板只能做到对受油口半覆盖的伸缩式受油探杆。
歼16的加油探头
歼20的受油开口大致呈梯形，加油探杆的折叠机构总体上由从受油开口两端伸出的杆状物组成，一前一后的两根杆状物形成一个支架，支架上连接着受油舱的盖板。
加完油后，后真个杆状物（可能连接活塞）紧缩，与此同时，前端杆状物与与加油探头进行折叠，在后端杆状物的牵引之下，一并收入开口内，盖板随之将受油口完备覆盖。
歼20这一设计可谓别出心裁，巧夺天工。F35是通过液压装置直接将受油探头顶出来的，由于没有折叠机构，受油探杆受油探头是一体的，甚至于占用了很长的舱段。与之比较，歼20的折叠式受油探头所占用空间要小得多，且对隐身性能的影响也小得多，由此可见，歼20的折叠式受油探头可与其格斗导弹的翻转式发射架相提并论，算得上是一大亮点。
F35的受油探头
占用空间小，也意味着，歼20的内油很可能比预见的要大。此前，英国《简氏防务周刊》曾估量，歼20的内油高达15000升，也便是11.6吨，现在看来，这一估计还是守旧了，歼20的内油指标有望达到12吨以上。这样一来，歼20挂4个2400升副油箱，不进行空中加油的最大航程就不是5500公里，而是6000公里这个级别的了。
那在外挂4个副油箱的情形下，经由一次空中加油后，歼20的航程能达到什么样的水平呢？假设歼20是在机内半油，也便是机内燃油用掉一半的情形下进行空中加油。考虑到苏27以9.4吨的内油都可以达到3690公里的内油航程，那内油达到12吨的歼20，内油航程可轻松超过4000公里，也意味着，通过一次空中加油，歼20可延伸约2000公里的航程。这样一来，歼20外挂4个副油箱，经一次空中加油后的总航程便是8000公里，换言之，歼20仅需一次空中加油就可以达到2500公里的作战半径，足以在携带必需弹药的情形下，覆盖第二岛链的枢纽关岛了。
但纵然如此，为歼20开拓硬管加油系统仍旧是绕不过去的槛，软管空中加油的最大缺陷便是输油速率太慢了，只有2200升/分，纵然运油20只给歼20加一半的内油，也是7500升，按照这个速率，也须要靠近3分半钟，在我国周边密布美国空军基地的情形下，个中的危险性不言而喻。这就导致，为了安全起见，歼20只能在我军完备节制制空权的纵深空域进行空中加油，如此一来，效果就大打折扣了。因此，只管歼20的折叠式受油探头设计非常奥妙，但我国还是要发展输油速率6500升/分的硬管空中加油系统。
F22进行硬管空中加油
