1981年12月27日，星期天，多云天色。第一届中直机关环中南海长跑比赛正式举行。起止地点在府右街中心统战部大门口。清晨8点开始报到。8点半男子甲组（55岁以下者）起跑出发，往后男子乙组（55岁以上者）和女子组间隔出发。那天参加比赛的有上千人，大多是各机关用车把人送来。团中心等单位还打着团旗、彩旗，气氛相称热烈。参赛者从府右街向北跑，到头折而向东，过北海大桥，再掉头向南，经南北长街，到长安街又西行，经由新华门，到府右街再向北至终点。参赛者所用韶光不等，但都跑完了全程，达到了磨炼身体的目的。
新华门是中南海的南门，新中国正式宣乐成立前的1949年9月21日，代行全国公民代表大会权益、为新中国奠基的新政协会议在中南海召开，“中国公民政治协商会议第一届全体会议”的会标和巨大的政协会徽就悬挂在新华门前，180名代表全国各党各派各族各界的委员便是通过新华门前往中南海里的怀仁堂开会，当时拍摄的那张照片也成为新中国在世界东方崛起的历史影像。
中南海位于北京故宫西侧，原名“西苑”，《燕都丛考》说：“西苑在西华门之西，门三，东向，门内为太液池。玉泉从北安门水关导入，汇为巨池，周广数里。”据《宸垣识略》所记：“燕京累朝宫室，自辽以前，记载无多。惟西垣之太液池、琼华岛，为金明昌中万宁宫西园遗迹，乃当时别馆所在。”“西苑在西华门西，创自金而元明递加增饰。金时只为离宫，元建大内于太液池左，隆福、兴盛等宫于太液池右。来岁夜内徙而之东，则元故宫尽为西苑地。”可见，中南海这块地方，在金代即是皇家行宫，元代则成皇宫所在地，明往后至清代仍是皇家苑囿。
民国年间所出的《三海见闻志》说：“三海之称，始于明季。”明代开始把西苑和太液池分为三海——南海、中海、北海。三海之分是由太液池上的两座桥隔成的。蜈蚣桥之南为南海，金鳌玉桥（即北海大桥）之北为北海，两桥之间为中海。《宸垣识略》说：清代“禁中人呼瀛台为南海，蕉园为中海，五龙亭为北海。盛夏荷喷鼻香满苑，冬则八旗禁旅习冰嬉于此。金时名西华潭，明又称金海。”即瀛台、勤政殿、丰泽园在南海；琼华岛、五龙亭在北海；紫光阁、蕉园、怀仁堂在中海。中海里有一凉亭矗立水中，路经北海大桥的人，都可以看到云霞倒映水面，小亭宛在云水之中。史料记载：“有亭出水曰水云榭。石碣镌高宗御书‘太液秋风’四字，即‘燕京八景’之一也。”
与已有800多年历史的西苑比较，新华门就年轻得多了，新华门原名宝月楼，官家史籍的《顺天府志》记载：“楼建于乾隆戊寅年，有御制记文。相传高宗为喷鼻香妃建此楼，令西域回部移住长安街，室宇即肖回部之制，并建星期寺与楼相对，名曰回子营。俾喷鼻香妃登楼南望，如见故乡云。楼七楹。”按照此说，这座广七间、高两层的楼宇，是乾隆天子为其特殊宠爱的喷鼻香妃所建于1758年，至今已有263年了。
实际建筑的宝月楼，是清代京都西南侧皇城墙里唯一的建筑。而依《御制宝月楼记》的阐述：“宝月楼者，介于瀛台南岸适中，北对迎薰亭，亭与台皆胜国遗址，岁时修葺增减，无大营造。顾液池南峰逼近皇城，长以三百丈计，阔以四丈计，地既狭，前朝未置宫室，临台南望，嫌其直长鲜屏蔽”，于此可知，南海南侧涉水而上岸，与皇城的红墙之间，是一个东西向的狭长地带，从“瀛台禁地”南望，既无亭台点缀，又无楼馆遮蔽，显得空旷荒疏而无安全感，故而起建宽广的高楼，宝月楼恰好隔南海与瀛台南真个迎薰亭相对。入于民国往后，才改名为新华门。
（瀛台入口处的翔鸾阁）
从史料上看，清代壮盛期间，很多活动都在中南海即瀛台举办，《郎潜纪闻初笔》载：“顺治丁酉科南北中式者在瀛台复试，题即为《瀛台赋》。”康熙往后的历代天子暑夏在此办公，《旧闻考》说：“清圣祖时，曾许奏事诸臣打鱼于瀛台，世宗曾泛舟于此，高宗曾侍皇太后看烟火于此。”有清壮盛三代之际，天子不仅在此避暑嬉戏，节庆赏宴王公卿士，而且在勤政殿等处召见群臣，处理国务，在紫光阁接见外藩属国使者，欢迎出征凯旋回朝的将帅。中南海也成了满清王朝的政治中央。
现今人们对中南海与晚清的关联，较多知道的是光绪天子被幽囚于南海的瀛台。《三海见闻志》记载：“光绪戊戌往后，清德宗被幽于此。洪宪时袁总统俾黎黄陂居之，亦即其意。桥之东北西各有室五楹，相传德宗幽居时，孝钦显皇后派亲信寺人在此守护。”光绪在变法失落败后被长期幽囚瀛台多年，饱受慈禧所派看守寺人的折磨，烦闷半生，1908年就去世在瀛台的涵元殿里。而热衷洪宪复辟的民国总统袁世凯，也把表面上不肯附和的副总统黎元洪安置在瀛台居住，形同软禁一样平常。
入于民国，袁世凯于1913年将总统府迁至中南海，将宝月楼辟为府邸正门，从此才改名为新华门。（李平）
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