哈尔滨市从1917年涌现第一台客运汽车开始至(2021年)，公共客运交通已走过了近百年的进程。1917年至1931年，哈尔滨的汽车客运发展到50台车。哈尔滨市有轨电车于1921年筹建，1927年10月10日通车，当时，哈尔滨电车公司有电车20台，线路两条，全长7.56公里。到哈尔滨1946年解放时仅有4条有轨线路、27台运营车辆，营运线路不敷13公里。1949年解放前夕，线路达到6条，有轨电车39台上世纪的五十年代末六十年代初，哈尔滨的有轨电车运输业达到了最高峰，据理解，当时哈尔滨有公共有轨电车线路8条，遍及道里、道外和南岗等紧张城区，有电车137台。当时，时常看到大型公交车“掉链子”停在道上，司机在用绳子把导线往电线上对。
哈市的“大辫子”可以说是几经变迁，最早是在上世纪60年代初期，车型是北京产铰接式电车，便是中间带连接部分，车型比较普通，后来在60年代末期，哈市引进了上海产铰接式电车，档次就好一点了。上世纪70年代哈市自主研制了地产铰接式电车，当然也是参考上海和北京的电车车型。到上世纪80年代和90年代，哈市又购进了北京和沈阳产的铰接式电车，车型就比以前更高档了。“哈市公共电车发展最好的时候，电车线路达到10多条，承载了哈市近一半的运力。”
从2000年起到现在，哈市建路桥、搞绿化、修广场，无轨电车的“大辫子”险些都被“剪掉”了，南通大街上的无轨电车下马了，新阳路和尚志大街的电车也相继“下岗”，如今仅剩下一条线路。1996-2000年，“大辫子”无轨电车逐渐退出历史舞台。
近年来，哈尔滨市公交奇迹发展迅速，目前全市公交线路达到256条，线路总长度为4679公里，线网密度达到2.47公里/平方公里，公交站点500米覆盖率达到99.7%，日均客运量达到367.62万人次，市民乘车更加便利；全市公交车数量达到6655台，新能源公交车占比达到80%，万人公交车保有量达到19.92标台，市民乘车环境不断优化、出行效率提升；新的公交场站、公交电子站牌培植从整体上推动了公交出行的便利性、舒适性，智能化水平大幅度提高。
