马克思说，金银天然便是货币。但是，由于黄金的开采量要远远少于白银，白银的价格也比黄金便宜得多，因此，在我国古代，白银是紧张的流利货币。不过，在不同的历史朝代，银子的代价是不一样的。
在我国古代，白银最初并不作为货币在市情上流利。战国期间开始涌现金属货币，秦始皇统一中国后，铜成为紧张的货币材料，铜钱也成为紧张的流利货币，并一贯沿用到了民国初年。
宋朝期间有少量的白银在市情上流利，银子作为紧张流利货币是在明朝中后期。明朝初期，市情上紧张流利的是纸币和铜钱，但纸币随意马虎贬值，铜钱的购买力又有限，经济的快速发展须要能用于大宗交易的结算货币，于是，政府被迫解除白银禁令，把白银作为紧张支付货币。当时中国是天下上最大的经济体，对白银的需求量很大，而海内白银矿产资源严重匮乏，以是，白银紧张从日本和美洲输入，但这是用中国的商品交流来的，白银成为国际通用结算货币，大大促进了明朝的对外贸易和经济发展。白银作为紧张流利货币一贯延续到了清朝。
在古装影视剧中我们常常会看到，有人花了5两银子吃了两个馒头一碗汤，花1两银子买了一串糖葫芦，一次赌钱就输掉了1000万两银子。于是，有人就认为古代的一两银子就相称于现在的10块钱或者1块钱。实在，这种说法毫无根据。历史上各个朝代银两的货币代价都不同，我们现在按照各个朝代和平年份（非战乱期间）的米价来核算一下白银货币的购买力，从而估算白银的货币代价。
古代常日一两银子即是一向铜钱（1000个钱为一向），不过宋朝却不是。虽然宋朝期间经济比较发达，货币的需求量和利用频率也很高，但由于当时白银的开采量能力很低，白银数量很少，以是，在宋代一两白银能兑换2000多个铜钱。根据《宋史·食货志》的记载，宋代都城的米价是1石600—300钱，按照2000个铜钱折一两白银来打算，1两白银可以买到4～8石大米，宋代每“石”约即是66千克，那么，按照现在大米价格4元一千克来算，1两银子的购买力相称于现在1056～2112元公民币。如果照此算法，郭靖请黄蓉吃这顿饭花了2.08万元至4.17万元。原来郭靖这么有钱啊！
再举一个例子，苏轼被贬黄州时，每月俸禄只有4500钱，要养活一家二十几口人，还有结余。前面估算，一两白银约即是2000多个铜钱，苏轼的月收入也只有二两多银子，相称于现在2000～4000元钱。现在这个水平的月收入，可以坚持一家三口的基本生活，难有剩余。但苏轼要养活二十多口人，还有余钱，可见，当时一两银子的购买力要比我们估算的还要高。
唐朝期间一两银子的购买力更强。唐太宗贞不雅观年间，一斗米只卖5个铜钱，按照一两银子兑换1000个铜钱算，一两银子就可以买200斗米，10斗为一石，也便是说一两银子可以买20石米，唐代的一石约即是现在的59千克，以米价3元一斤打算，一两银子的购买力相称于现在的7080元。
明朝一两银子折合成现在多少钱呢？明万历年间，一两银子可以买二石大米，一石约为94.4千克，也便是说一两银子可以买188.8千克大米，按现在500克大米3元打算，明朝一两银子相称于现在1132.8元。
清朝期间银子的代价比明朝略低些，一两银子相称于现在600元旁边，这是由于清朝中晚期西方国家大量地利用“银洋”来购买中国的瓷器、丝绸、茶叶等产品，造成了清朝银子的贬值。清朝末年，成本主义国家侵略中国，腐败的清政府与西方国家签订了多个不平等条约，支付了巨额赔款，造成了大量白银的流失落。
洋务运动期间，开始利用银元，后来国民政府用法币取代了银元，从而结束了白银的货币历史。
以是，认为一两银子相称于现在1元钱或者10元钱的人，实在是缺少历史知识的，古代的银子远比我们想象的值钱，也证明了我国古代经济是非常繁荣与昌盛的。
