合川地处嘉陵江、涪江、渠江的三江汇流之处，处众水之汇，凭高临深，甚为险要。
合川区境内有一个景点，名叫钓鱼城。改变亚欧大陆历史走向的钓鱼城之战，就发生在合川城区不远处的钓鱼城，也便是西方人常常提到的上帝折鞭处。
钓鱼城位于三江汇流处的半岛上，渠江从东北部注入嘉陵江，涪江从西南部汇入嘉陵江。钓鱼城三面临江，一壁有泥泞不堪的深涧，靠钓鱼城方向为绝壁，踞此城可高高在上俯三江之险，易守难攻。钓鱼城和一样平常半岛不同，上面有一座钓鱼山，高高在上，一览众山小，而且林木茂盛，便于隐蔽。钓鱼城面积约2.5平方公里，分内外城，外城几个区域又相对隔绝，纵然蒙军打下外城一个局部，也不能霸占全部外城，而且要面对高耸前面的内城。
1234年，蒙古与南宋联手灭金朝，金亡之后，蒙古与南宋展开长达四十多年的艰巨拉锯。
1258年，蒙古军兵分两路，东路入湖北汉水淮河流域，西路入四川盆地。西路军在六盘山敬拜成吉思汗后，由成吉思汗的孙子，大汗蒙哥亲自统率，走关中四塞之一的大散关南下，出发时有四万人马，分三路，沿嘉陵江南下。蒙哥一起征召军队，入川后兵力达到十几万。
四川制置使余玠，以山为点，以江为线，在四川盆地构筑山城防御体系。宋军在北南走向的几条河流上都修有要塞，回避野战，沿江层层堵截蒙古军。这组防御体系最主要的要塞有八座，号称四川八柱。
蒙哥率领蒙军进入四川盆地后，弯刀所向，攻无不克，势如破竹，攻破苍溪大获城、蓬安运山城、果州青居城、大良城，兵临钓鱼城下。
1259年初，重庆以北，只剩下合州（合川古称）钓鱼城一座孤城要塞。南宋的合州知州王坚面对蒙哥的招降，杀了来使，激怒了蒙哥，他相信蒙古的兵力可以用武力办理问题。
在1243年之前，合州的治所在别的地方，但这一年合州治所迁到钓鱼山上。宋人已料到蒙古军一定大举进攻重庆府的西北门户合州，欲守重庆必守合州，欲守合州必守钓鱼山。基于这个思路，南宋的四川制置使余玠敕令，在钓鱼山上建筑一座坚固险要的城池，起名钓鱼城，是四川八柱之一。
钓鱼城险在何处？夹在涪江、嘉陵江、渠江三条大河之间，堪称是一座悬在三江夹岸中的城池。宋人在钓鱼城积攒了大量粮食，饮用水更不愁，纵然全城被围，也可以坚守待援。而且山上有水有田，一部分粮食可以自给自足，完备不怕围城。
蒙军方面有人看出宋人的心思，大将术速忽里认为对钓鱼城该当围而不打，顺长江东下进攻南宋边陲中间位置的湖襄，与忽必烈部会合。
术速忽里这个办法非常毒辣，一旦蒙军拿下湖襄地区，即是将南宋的江南地区和四川盆地斩为两段。蒙哥却认为小小的钓鱼城不敷以抵挡蒙军，很快就能拿下来。在御前会议，大多数蒙军将领都站在蒙哥这一边，认为“攻城顷刻可破”。
蒙哥短于计策，却长于战术，他在进攻钓鱼城之前先把周边的城池打下来，让钓鱼城变成孤城。蒙军各部在蒙哥的指挥下对钓鱼城发起狂攻，但蒙军长于阵地战和骑兵战，城战彷佛不如宋军得心应手，一贯没有得手。宋军没有等到援兵，但城中的粮食和淡水充足，宋军的士气不降反升，乃至流传宣传可再守十年。
蒙哥还要逞强，起誓要打下钓鱼城，但他忽略了一件事：蒙古兵多是北方人，无法适宜西南地区湿润的景象。蒙古兵涌现了大面积的霍乱病情，士气非常低落。战役激烈，蒙哥的大将，征蜀先锋将，都总帅汪德臣受伤后阵亡，这是一个不好的前兆。
要面子的蒙哥谢绝撤兵，亲冒矢石，结果被宋军打伤。1259年8月11日，蒙哥重伤而去世，蒙古军无心恋战，卷甲而退。
蒙哥之去世，造成蒙古帝海内部的汗位之争非常激烈，蒙哥之弟忽必烈为了和阿里不哥争汗位，放弃正进攻的鄂州撤军北上。南宋的西路和中部得到保全，又可以苟延残喘20年。
同样为蒙哥之去世欢呼的还有欧洲人，蒙哥曾经率部西征，把欧洲人打得落花流水，欧洲人惊骇地将蒙哥称为“上帝之鞭”。当听说蒙哥去世了，欧洲人大喜曰：“钓鱼城是上帝折鞭处！
”
钓鱼城是南宋对抗蒙元主要的军事要塞，钓鱼城之战取得胜利后，钓鱼城又在蒙元的进攻之下坚挺20年。
1278年，元朝攻占南宋的重庆，钓鱼城上依然飘扬着大宋的旗帜，直到1279年，崖山海战这一年，钓鱼城才在守将王立的率领下屈膝降服佩服元朝。
历经沧桑，现在的钓鱼城不再有烽火硝烟，但给人的觉得依然具有历史厚重感。
