市井气息旧时，临泉县城南门附近是菜市街，南门西侧曾经有一方水塘，传说过去强盗攻打沈丘镇南门时去世了很多人，被扔进这个水塘里，以是老街人称之为鬼沟。那些沿街叫卖的菜贩子在从田舍进了货之后，会把菜挑到鬼沟阁下洗濯、浸泡一下。这样一来，不仅增加了一些重量，而且所售蔬菜看上去新鲜嫩气，卖相更好。过了鬼沟 ，时时听到嗷嗷的猪叫声。原来，斜街的两侧便是远近有名的猪娃行了。来此贩卖猪娃子的“卖猪帮”多从汝、光、息县等地成群结队而来，独轮车两边各放一个猪笼子。猪笼用竹篾扎成，呈圆柱形，作网状，网口颇大，一端开口，为方便运送猪娃子而制。头天在半拉庙住了干店，早上过济众桥（在箭沟河上），就来到斜街的猪娃行。从事“卖猪帮”的人大多黑黑瘦瘦的，来购猪确当地人开玩笑称“卖猪帮”为“蛮子”，“卖猪帮”笑哈哈地反讥本地人为“侉子”。对此，大家彼此都不以为然，双方哈哈大笑。然后一边相互斗嘴一边讨价还价。猪娃行附近还几家生猪屠宰户，最早的便是张家。过去屠宰生猪的方法比较掉队，全是手工操作。生产工具仅有屠刀、刮刨、连环、烫锅之类。屠宰户杀猪前要先念：“猪娃猪娃你莫怪，你本是人们的一碗菜。今年去了明年来，畜牲快快去投胎。”念毕，当即行刀。猪杀去世后，即兴“打挺胀”——杀猪匠要在猪的后蹄上割个小口，再用铁条从割口处顺着猪脚缓缓地插入猪的腋下和腹腔内，以打通气道，为下一步吹猪做好准备。所用之铁条直径约1厘米，长约1米。铁条顶端早被打磨成光滑的圆弧形，这样利用起来才不至于将猪皮戳伤。气道打通后，抽出铁条，杀猪匠即用嘴紧贴割口，用鼻吸气，嘴呼气，直至把猪吹胀为止，再用绳索将气口拴紧扎牢。这一操作过程，业内人士称之为“打挺胀”。把猪吹胀目的是用开水烫后，才好刮毛。那时，杀猪匠多是壮汉，因其肺活量大，自然力气也足。于是，坊间若有个扯筋拌嘴的，一方火冒三丈，骂声不绝，另一方则每每会借吹猪说事予以还击，“你气那么大干啥？气大去吹猪唉!”杀猪匠虽说是凡夫俗子，但他们的言谈却诙谐风趣，有句口头禅是，“我们这些人，说一是一，说二是二，只会吹猪不会吹牛。”
粮食交易斜街西紧张是买卖粮食的粮行。来此售粮者除本地人外，还有来自河南汝南、新蔡、息县等地的商贩，粮食用马车、红独轮推车，太平车、牛车等工具运来 ，还有肩挑小贩，可谓牛铃叮当，车轮嘎吱，自晨至午，相继而来，大宗交易一样平常再运到泉鞍洲码头。交易时，如果买卖双方同为买卖人，讲价钱大多以袖掩手，互扪手指，称为“袖里乾坤”“唱被单戏”。其食指伸直代表一；食指、中指伸直代表二；食指、中指、无名直代表三；加上小指为四；五指并拢代表五；拇指直立代表六；小指微曲代表七；拇指和食指斜伸代表八；食指单曲成弓形九。此举意在不让外人知道。如不用这种办法，就会以每一数目字用其他字来代替，如一曰“流”、二日“约”、三曰“汪”、四日“折”、五曰“中”……一旦成交，即由粮行“斗把”们计量，每注满一斗，便由把斗用木钵括粮食，使之与斗口四边皆平，行话谓之“平口硬恬”。粮行“斗把”们边量边唱的吆唱声此起彼伏。每斗量毕，即以特制的竹签插入粮食中，用以计数。再由力夫持斗倒入买方粮食袋，事毕凭签计其总数。交易一贯要持续到中午时分才逐渐散场。
叫卖声声斜街再向西穿过窄窄的小路，便是另一番天地，豁然开朗，这里是过去老街人称之的“菜园子”，一大片绿油油的菜地，流鞍河水北流，河对岸远远就能看到高耸入云的古银杏树。这里曾经有个酱菜厂，沈老头每天都会从这里批发酱菜。傍晚时分，临泉县大街小巷会定时传来沈老头悠扬的叫卖声：酱豆咸菜豆腐乳……喷鼻香椿头、咸蒜瓣、萝卜干子咸榨菜……2017年临泉老街拆迁后，斜街现已无痕迹可寻。但猪娃行、打挺胀、粮行“斗把”们和沈老头卖咸菜吆唱声的影象成了临泉民气中难以抹去的乡愁。
作者：文涛
