早在战国到西汉期间，就开始以质坚耐久的铜、玉材料制印。元末，浙江的著名画家王冕，用青田花乳石自刻印章，这可说是印章石挤身艺术之林的开始。明代中期，文彭在南京于意外中得到四筐用来制作首饰的青田冻石，试着自刻印章，自此在文人中兴起了篆刻艺术。经由数代，印章石料日益丰富，载体多样，形式互异，个中以寿山石、青田石、昌化石和巴林石最为出彩，并称四大\"大众国石\"大众。
一、寿山石
在1999年中国的\"大众国石\"大众参评活动中，寿山田黄石和芙蓉石被评为\"大众石王\"大众和\"大众石后\"大众。
寿山石产于水碧山青、风景奇丽的福建省福州市寿山乡，由于此地是天造地设的精灵福地，古人便唤作\公众寿山\公众，那传说中女娲补天的遗石----寿山石便富藏在山中。
寿山石质地纯净者，光荣为润白。若微含其他成份者则呈五彩。质地好的寿山石表面一样平常呈现珍珠、凝脂和玻璃光泽，绝大多数都有光滑感。
寿山石分田坑、水坑、山坑三大类共60多种。
田坑石简称\"大众田石\"大众，产于寿山溪旁水田古砂层中，形状殊异，靠深挖田土网络而来，最为奇异。
水坑石产于坑头占山麓，位于寿山乡东南3里处，因矿脉很陡，易天生晶冻类珍品。多透明状，光泽好，质细腻。
山坑石矿布10多平方公里，产品极多，质地差异较大，变革也繁芜。
寿山石中最名贵者为田黄，昂贵之缘故原由大概有三：一是传解释太祖朱元璋和清乾隆均曾好田黄，因而使其身价倍增，加之黄色一向为王者专用，而田黄又特殊晶亮，以是田黄昂贵。二是意境好，所谓\公众福寿田\"大众也一向为王者所追求，田黄取福寿双全之意，更显宝贵。三是田黄产于寿山溪旁水田古砂层中，形状分外，独石分散，无脉可寻，十分罕有。
二、青田石
青田石产于浙江省青田县。色彩丰富，花纹奇特。以\"大众叶蜡石\"大众为主，显蜡状，油脂、玻璃光泽，无透明、微透明至半透明，质地坚密细致，是中国篆刻用石最早之石种。
青田石共分10大类108种。以\"大众封门\公众为上品，微透明而淡青略带黄者称封门青。其余，晶莹如玉，照之璨如灯辉，半透明者称灯光冻。色如幽兰，明润纯净，通灵微透者称兰花青。这三\"大众青\公众于田黄，鸡血石并称为三大佳石，其代价也越来越高。
由于封门青的矿脉细，且扭盘弯曲，游延于严石之中，量之奇少，色之高雅，质之温润，性之\"大众中庸\"大众，是所有印石中最宜受刀之石，大为篆刻家所青睐。其色彩天然，绝无人工或他石能仿造，随意马虎辨认。鸡血、田青以色浓质艳见长，象征富贵；封门青则以清新见长，象征隐逸淡泊，专家称之为\公众 石中之君子\"大众，十分贴切。
青田石除灯光冻、兰花青、封门青外，还有黄金耀、竹叶青、金玉冻、白果青田、红青田（美人红）、紫檀、蓝花钉、封门三彩（三色）、水藻花、煨冰纹、皮蛋冻、酱油冻等，均于实物名称相类，易辨。近出龙蛋石，系暗红杂石包裹体，内每每有圆或椭圆上品封门青独石，极为珍稀；形成类似田黄，代价亦愈益昂贵。其余，值得一提的是浙江云和的小顺石，这是近几年来新开拓出的叶蜡石矿。其色彩之丰富，透明度之高，柔润受刀之特点直逼寿山、青田、昌化，大受雕刻界青睐，身价直线上升。小顺石内质外不雅观于寿山、昌化及小部分青田相似，除似寿山色彩之艳之外且透明度大多高于寿山。
三、昌化石
昌化石产浙江省临安昌化镇。昌化石具油脂光泽，微透明至半透明，极少数透明。品种很多，大部光荣沉着，性韧涩，明显带有团片状细白粉点。按色分有白冻（透明，或称鱼脑冻）、田黄冻、桃花冻、牛角冻、砂冻、藕粉冻（为主）等，均为优秀品种。色纯无杂者稀贵，质地纤密，韧而涩刀，少含砂丁及杂质。
如果在上述昌化冻石中有\"大众血\"大众者则为上品\"大众鸡血石\"大众。所谓鸡血，实是朱砂（辰砂），即一种分外的汞矿石，鲜赤色。
鸡血石大部分是有地子的鸡血石。地子越灵透纯净越好。如桃花地鸡血红；遍体艳若桃花，鲜艳夺目。白玉地鸡血红，质地月白如素，无杂色，红色淋漓尽致。\公众刘、关、张\公众：红、白、黑三色相间，极富特色。豆青地鸡血红，地子似碗豆青色，微透明，红色鲜艳。荸荠糕地鸡血红，其透明度相称强，血呈红斑，片片诱人眼目。牛角地鸡血红，质地乌黑纯洁，血艳，呈流纹，动感很强。藕粉地鸡血红，质地若冲泡而成的西湖藕粉，呈粉白色，鸡血能干。肉膏地鸡血红，产量较多，质地有透明不透明之分，其赤色似鸡血滴入石中为佳者。
值得提醒的是，鸡血石较易仿造。仿造者手段之\"大众高妙\公众足以乱真，若非里手实不易辨认。但识别的手段亦有二：不管采取何种手段，利用何种材质，用打火机火苗燃之即发出分外气味，为假，此一种。第二种鸡血倒是真的，然是人工\"大众嫁接\公众的（取鸡血石碎小石，掺以化学物合成），确切地说是在真鸡血的根本上，做了假的手脚，其俊秀的程度令人疑惑，这类的分辨只能靠眼睛去仔细辨别。鸡血的自然外不雅观有瑰红、条红、片红、斑红、星红、霞红等，色调浓淡过渡自然。经由人工嫁接的鸡血，它的外不雅观形态一样平常是不会统一的，分辨的关键也即在此（但做假的高手也不管确有使外不雅观统一的，那是在极有时，极有心，网络碎料、废物的条件下，统一地子，统一色调，统一红色，统一纹路，挖空心思集中比较后利用贴片法合成，此谓以假乱真，看似大瑰面的红，本色上是由数小块拼接而成）。
四、巴林石
巴林石属天然原石，属铝硅酸盐类，因此高岭石、叶腊石、地开石为主的多种矿物质组成的黏土岩，因矿床坐落于内蒙古巴林右旗草原而得名。并与福建省的寿山石、浙江省的青田石和昌化石齐名公称中国四大名石。
巴林石的分类没有寿山石那样繁芜，按照质地分类，巴林石大体上可分为鸡血石、福黄石、冻石、彩石，其他一些叫法则多从寿山石石种称谓而来。
巴林鸡血石，是巴林石中的极品。其石质地温润坚实，石上鸡血艳如彩霞、光彩耀人。以大小和色韵而论，堪称中国\"大众鸡血石之王\公众。
巴林福黄石，其石质地柔和莹润，坚而不脆，光荣纯黄无暇，集细、洁、润、腻、温、凝六味于一身。
巴林彩石，其彩色图案以天然纹理见长，色彩艳丽多姿，惟妙惟肖。巴林彩石上绚丽的色彩，流畅的线条，形式维妙维肖的水草松枝等天然画面，鬼斧神工地表现了大自然的奥妙。海内唯巴林盛产彩石，实属独一无二。
巴林冻石，石质细润，晶莹透亮，质地细洁，颜色妩媚，似婴儿之肌肤，娇嫩无比，其彩霞冻石更为宝贵，洁白透明，肌体中所渗之云霞状赤色纹理变革无穷，犹如一幅朝阳喷薄，彤霞漫天的水彩画，绝非他石之匹敌。
「转」字画篆刻中常用的闲章“词语”意思
