1927年6月，外婆将刚满3岁的李特特从湖南老家送到正在上海从事秘密事情的李富春、蔡畅身边。由于当时白色胆怯笼罩，李富春夫妇出于保密事情须要，很少回家。因此，李特特对父母十分陌生。一次，李富春夫妇经由一番化妆，深夜回家与女儿见面。谁知李特特见了父母吓得直想哭，一下扑到身边的周恩来怀里。周恩来抚摸着她的头，亲切地说：“好孩子要听话，你的父母是在搞革命事情。他们没韶光关心你，我收你做我的‘爱女儿’。”李特特这才停滞了哭泣。谁知周恩来走后，李特特惦记起慈爱可亲的周伯伯，越哭越伤心，李富春怎么哄怎么劝也劝不住。为防止暴露身份，蔡畅一气之下把泪水纵横的女儿关进了一间阴郁的储藏室里。孩子的哭声惊醒了入睡的周恩来，他急忙下楼敲开蔡畅家的门，从阴郁的储藏室抱出哭得上气不接下气的李特特。他一边给李特特擦泪，一边责怪蔡畅夫妇说：“要耐心勾引教诲，性急是弗成的，体罚更是让孩子增加反感。瞧，这么热的天，把孩子关在黑屋里，你们不心疼我还心疼呢。”李特特撒娇地抱住周恩来的腿，喊了一声：“爱爸爸!”打那往后，“父女俩”的情绪在日常生活中逐渐升华。
1928年夏，中心计心情关从武汉搬回上海，党组织决定把蔡畅在上海的家作为一个联结点。邓颖超以前只听周恩来讲过李富春夫妇的一些家庭琐事，蔡在法国勤工俭学时怀上李特特，差点把她当“包袱”处理掉，只是由于法国禁止堕胎，蔡畅才生下了这个孩子。一天，邓颖超高兴地把李特特抱在怀里，一直地亲她的小脸蛋，问：“做我们的‘爱女儿’好吗？”李特特通亮的小眼珠转了一圈，反问道：“那我能叫你‘爱妈妈’吗？”正在这时，周恩来从表面回来了，邓颖超忙对李特特说：“孩子，快叫‘爱爸爸’。”谁知李特特嘟起小嘴，撒娇说：“‘爱妈妈’晚了一步，他早便是我的‘爱爸爸’!”邓颖超新奇地问咋回事。周恩来把李特特抱在怀里，将从小黑屋里“救出”李特特的事说了一遍。孩子用小手摸着“爱爸爸”的髯毛，周恩来高兴地说：“‘爱爸爸’的胡子会扎着你，趁早不要‘爱爸爸’。”李特特又嘟起小嘴，生气地说：“我不、我不，便是不离开你这个大胡子的‘爱爸爸’。”
繁华的上海，对有权有势的人来说犹如天国，而对李特特来说，却是胆怯的影象和动荡不安的生活。李特特的父母为甩开国民党密探的跟踪终日东躲西藏，有时为甩开一个“尾巴”，李特特随着母亲常要气喘吁吁跑过好几条街道。有时家中召开党的秘密会议，母亲就让李特特在门外望风，创造情形就唱一首童谣透风报信。有一次，李特特瞥见一个可疑的陌生人径直往家走，她心头发慌，居然把童谣的歌词给忘了，只好撒腿跑回家中报信。屋内的人刚想撤离，已经来不及了。谢天谢地，来的幸好是自己人，否则后果不堪设想。为这事，李特特被妈妈狠狠教训了一顿。打那往后，李特特懂事多了。后来，李富春一家又搬进一座小洋楼，蔡畅常换上旗袍，俨然一个阔太太，她有时让李特特在临街窗户贴窗花，有时让李特特将一串用线穿好的橘子皮挂在窗外，李特特瞪大眼睛迷惑不解，妈妈见告她：“小孩子家不该问的不要问!”李特特当时感到十分委曲，直到终年夜后才明白，原来自己4岁就参加革命事情了。
1938年底，在周恩来的关心下，李特特和部分中共领导人的子女一道被送往苏联，并于1940年进入莫斯科远郊的伊万诺沃国际儿童院学习。1941年，李特特报名参加了苏联招募儿童院孩子参加的军事演习。演习时，她和男孩子一样，每天背着几十公斤重的物品滑雪行军上百公里，一天下来，累得骨头像散了架，但她一贯咬紧牙关坚持着。演习结束后，李特特得到了“马克西姆机关枪手”光荣证书。后来，李特特又被派往前哨。在零下40℃的严寒天气里，李特特与莫斯科百姓一起，在冻得比石头还硬的地皮上开挖反坦克战壕，常常一锹下去，手臂被震得发麻。干着干着，她的手被磨出了核桃大的血泡，鲜血从手套里渗出来。纵然这样，她也从不叫苦，干脆脱掉手套干活，听凭血和泥土粘在一起。战后，李特特重回莫斯科校园。24岁那年，她与一位俄罗斯小伙结了婚。
1952年秋，李特特回到祖国，刚下飞机就去找“爱爸爸”周恩来申报请示事情。后来，国家为减轻社会主义培植的经济压力，决定开垦东北的北大荒，要将那里变成米粮仓。在父母的鼓励下， 李特特带着年仅3个月的孩子到北大荒参加拓荒，一呆便是3年。后来，在周恩来的关心下，李特特被调回北京华北农业研究所。1976年初，周恩来病情恶化，李特特闻讯哭成泪人儿。1988年，李特特从中国农业科学院离休后，成为中国扶贫基金会的终生理事。从65岁开始，她遍访我国西部穷苦地区， 将自己的心血倾注到生平最关注的扶贫奇迹上，实践着对“爱爸爸”的承诺。
